第一章 侠魂入宋室，潜龙暂隐踪（3 / 4）

七八分，沉声道：“末将虽不知详情，但凭娘娘差遣。”

    “这孩子，是先帝骨血。”杨桂枝的声音发颤，却字字清晰，“如今朝局未稳，原定太子赵竑虽已被废（史称“雪川之变”），但余党仍在。哀家恳请将军收他为养子，带往襄阳军中抚养。给他换个名字，教他兵法武艺，让他做个保家卫国的将士，也好过在这深宫里，成了别人砧板上的肉。”

    她从袖中取出一枚龙纹玉佩，轻轻放在桌上。玉佩温润，上面的龙纹却刻得极深，像是凝聚着无尽的期许。“这是先帝赐我的信物，将军收好。他日若有变故，或许能护他一命。”

    孟珙看着那枚玉佩，又看向婴孩黑亮的眼睛——那孩子竟不哭不闹，只是安静地望着他，眼神里没有寻常婴儿的懵懂，反倒有种洞悉世事的沉静。他心中一震，猛地叩首：“末将领命！定护公子周全，教他文武双全，不负先帝与娘娘所托！”

    杨桂枝俯身，最后一次亲了亲赵城的额头，指尖冰凉如霜。“从今往后，你便叫孟之继。”她的声音轻得像叹息，“记住，继往圣之学，继先帝之志，莫要记恨……莫要记恨娘。”

    马车驶离别院时，赵城——不，该叫孟之继了——回头望了一眼。杨桂枝站在廊下，雪落在她的发髻上，像瞬间染了霜，却始终没有转身。他知道，这一别，再见时，便是隔着宫墙与身份的“姨母”与“外甥”。

    襄阳的日子，与临安截然不同。孟珙将他安置在帅府后院，对外只说是远房亲戚托付的孩子。虽未言明身世，却请了最好的先生教他读兵法、研经史，亲自指点他弓马武艺。孟之继展现出的天赋，连见惯了奇才的孟珙都暗自心惊。前世雇佣兵生涯锻炼出的敏锐直觉，让他能轻易识破兵法推演中的陷阱；战场上磨砺出的沉稳心性，让他在面对孟珙的严厉考校时，总能处变不惊。

    “这小子，天生是块打仗的料。”孟珙常对着副将感叹，看着孟之继在演武场上挥汗如雨的身影，眼中满是欣慰。他从不在孟之继面前提临安旧事，却总在每年春秋两季，安排他以“探亲”为名回京城。

    进宫的次数不多，每次都像一场精密的潜行。孟之继换上寻常士族子弟的青布长衫，由亲兵护送着从侧门入宫，直奔杨桂枝的寝宫。见面总是隔着一道屏风，杨桂枝问他学业，问他箭术有没有长进，絮絮叨叨说些江南的梅开了、蚕桑始了，绝口不提朝堂之事。

    有次孟之继练枪时伤了胳膊，杨桂枝隔着屏风摸到他包扎的伤口，指尖微微发抖：“怎么这么不小心？襄阳风硬，练武时记得多穿件衣服。”她从袖中取出个锦囊，里面装着晒干的三七与当归，“这是宫里的方子，敷上能化瘀止痛。”

    孟之继捧着锦囊，鼻尖忽然发酸。他知道，这位母后视他如性命，却不得不亲手将他推开，只为换他一世平安。

    在孟珙的教导下，孟之继长到十岁时，就已能与军中老将推演兵法，弓马娴熟更是冠绝营中。他常站在襄阳城头，望着汉水奔腾东去，心里清楚，自己早已不是那个只想安稳度日的退役雇佣兵。这乱世烽烟，这大宋河山，不知不觉间，已在他心里扎了根。

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