第453章 夜祭（2 / 3）

包括酒爵、香炉等，炉中焚起的，正是那混合了檀香、药草和墨香的奇异香料，气味比刚才更加浓郁。

陈砚秋心中剧震，“墨池祭”！这就是赵明烛提到的那个秘密仪式！他强迫自己保持镇定，跟随众人走向水榭延伸出的一座露天平台。平台中央，设有一方石质墨盘，形如小池，内有清水。

仪式开始了。并无繁复的礼节，但气氛庄严肃穆。在南山居士低沉的、音调古怪的吟诵声中（那语言绝非中原任何方言，音节拗口，带着某种原始的韵律感），冯珙作为主祭，将一锭特制墨锭置于墨盘中，以少量清水缓缓研磨。乌黑的墨汁在月光下泛着幽光。

周怀安则手持酒爵，斟满一种色泽暗红的液体，并非寻常酒水，散发着一股淡淡的药味。他率先饮下一口，然后将酒爵依次传递给在场众人。轮到陈砚秋时，他心中警铃大作，但众目睽睽之下，无法推拒，只得硬着头皮抿了一小口。液体入口微涩，带着一丝奇异的甘甜，入喉后却有一股暖意散开，并未感到明显不适，但精神似乎更加放松，对外界的感知也变得有些朦胧。

吟诵声持续着，似乎在诉说着某种古老的誓言或祷文。墨香、药香、吟诵声交织在一起，营造出一种脱离现实的诡异氛围。陈砚秋暗中观察，发现包括赵元庚、郑友仁在内，所有参与者都面色肃穆，眼神专注，甚至带着一种近乎虔诚的光彩。这绝不仅仅是利益结合，更像是一种带有信仰色彩的集体认同仪式。

研磨好的墨汁被分装到几个小瓷碟中。冯珙以指尖蘸墨，在自己掌心画下一个简单的符号——正是那令牌符号的变体。其他人，包括周怀安、赵元庚、郑友仁，也依次照做。南山居士则只是静静看着。

轮到陈砚秋时，他略一迟疑。他知道，这个动作象征着某种接纳或盟誓。若画下，便是更深地卷入这个神秘组织；若不画，则前功尽弃，甚至可能立时招致危险。电光石火间，他想起赵明烛的叮嘱“见机行事，保全自身为要”，于是也学着众人的样子，用指尖蘸墨，在自己掌心草草画下那个符号。墨迹微凉，带着一股说不清的寒意。

仪式结束后，众人回到水榭内，气氛似乎轻松了许多。冯珙拍着陈砚秋的肩膀，笑道：“砚秋，从今往后，你便是我等真正的‘同道’了。日后相互扶持，共图大业。”

周怀安也道：“不错。甲子年将至，星枢移宫，正是我辈勠力同心之时。砚秋你年轻有为，将来必有大用。”

“星枢移宫”、“甲子年”，这些关键词再次出现。陈砚秋故作不解：“晚辈愚钝，不知周老所言‘星枢移宫’是何意？与这墨池祭又有何关联？”

冯珙与周怀安交换了一个眼神，周怀安含糊道：“此乃古之秘传，关乎文运兴衰。时机到了，你自然知晓。眼下你只需知道，我等所为，乃是为了扶正文脉，使天下才俊各得其所，而非囿于门第之见。”这话冠冕堂皇，却掩不住背后的操控之意。

聚会直至子夜方散。离开冯府时，陈砚秋感觉掌心那墨迹仿佛仍在隐隐发烫。他知道，自己虽然成功踏入了更内层的圈子，获悉了“墨池祭”的部分真相，但也背负上了更沉重的枷锁。这个组织的神秘与严密，远超他最初的想象。

他立刻赶往秘密据点，赵明烛、薛冰蟾和崔月隐早已等候多时。陈砚秋详细描述了夜祭的整个过程，包括吟诵、香料、饮剂、画符等细节。

“非诗非词的吟诵…古怪音调…”薛冰蟾蹙眉，“可能是一种失传的祭文或秘传咒语。用于凝聚心神，强化集体意识。”

崔月隐对那暗红色饮剂极为关注：“你饮后只觉暖意放松，未有不适？这更需警惕。此类药剂往往药性温和但持久，可能于潜移默化中影响心志，使人更易接受暗示或操控。”他立即为陈砚秋诊脉