第32章 恍惊起而长嗟（1 / 2）

“一天又就这样过去了……”

星暝搁下手中那支羽毛都有些开叉的旧笔，揉了揉手腕。窗外，仿佛永不消散的薄暮天色正缓缓浸染着庭院里那些精心修剪却总带着几分阴郁感的植物轮廓。他目光无意识地落在桌角——那里静静躺着一本与周围的文具和整齐文件格格不入的陈旧书册，暗色的封面磨损得厉害，边角翻卷，透着一股被时间遗忘的气息。

“就像这本书里某些字句一样，”他低声自语，指尖拂过封面上粗糙的纹理，“读过去了，也就只是读过去了。留下的，不过是一点痕迹，一点……疑团。”

他伸手将那本书册拿到面前。入手微沉。这是大约半个月前，经由一个颇为曲折的渠道送到红魔馆的“特殊物品”。一队追剿盘踞在阿尔卑斯山某处洞窟内“邪恶存在”的巫师，在肃清巢穴后，于洞窟最深处意外发现了一处隐秘的墓穴——那位置极其偏僻，远离任何已知的斯卡雷特传统领地，与后来的红魔馆更是风马牛不相及，安静得近乎诡异。

墓穴内几乎空无一物，有棺椁，却没有遗骸，连通常陪葬的器物或家族徽记都寻不见。唯独在正中石台上，放着这本用魔法勉强保存的册子。带队的巫师粗略翻看后，认出了扉页的署名，出于对斯卡雷特这个姓氏的尊重（或许也夹杂着“多一事不如少一事”的务实考量），没有将其作为战利品或研究素材扣下，而是辗转托人，最终送回了红魔馆。

书册本身透着一股说不出的怪异。星暝再次翻开它，皮革与陈旧纸张混合的微弱气味飘散出来。第一页只有一行用深褐色墨水写就、笔迹勉强算得上工整的署名，确认了它曾经的所有者——维奥莱特·斯卡雷特的父亲，那座已化为废墟的斯卡雷特城堡的族长。

然而，紧接着的几页，内容却急转直下，变成了一团令人费解的乱麻。密密麻麻、毫无规律可循的字母组合铺满纸面，时而拥挤，时而疏落，像是一个疯子在极度癫狂状态下的胡乱呓语，又像某种极度复杂混乱、未完成的密码原型。星暝曾试图从中找出某种模式，哪怕是简单的替换密码，但都失败了。这些字符仿佛纯粹是为了“不可读”而存在。

直到翻过这近十页的“天书”后，文字才忽然恢复了“正常”——字迹变得流畅甚至有些急促，语法清晰，内容却令人脊背发凉。上面以第一人称，冷静到近乎冷酷地记录着这位族长生命最后时光的疯狂计划：如何痴迷于始祖该隐的力量，如何萌生“效仿真祖，通过吞噬同族血脉来超越自身极限，甚至妄想成为新的‘真祖’”的念头；如何秘密策划，获得了能针对吸血鬼的特殊武器；如何将偶然窥见其准备过程、惊骇欲逃的胡桃等人污蔑为“勾结外敌的叛徒”，发动清洗与追杀……不过，这部分故事的结局倒是已知的——维奥莱特最终击败并终结了他的疯狂。

真正让星暝感到棘手与深深不安的，是胡桃和其他历经那个时代、侥幸存活至今的血族笃定的说法：那位族长在陷入明显癫狂之前，性格虽然日渐孤僻多疑，但根本没有记录私人日记的习惯。他更信任口耳相传或刻入记忆的传承，对将内心想法付诸纸笔抱有某种贵族式的不屑与警惕。

那么，这本东西从何而来？前面那些混乱的字符又意味着什么？是疯狂初现时的无序宣泄，还是刻意为之的加密？维奥莱特本人恐怕早已逝去，当年的亲历者所剩无几且记忆模糊，真相似乎被永远埋藏在了时间的灰烬里。但星暝有种近乎本能的直觉：如果能破译开篇那堆看似无意义的乱码，或许就能触及某个被精心隐藏、甚至可能连记录者本人都未曾完全意识到其重要性的关键。

他不是密码学或古文专家，这类需要极度耐心、广博学识与灵光一闪的精细活，已经交给了更擅长的人——萝瑟茉和爱丽丝各自持有一份他精心誊抄的副本，正在以各自的方式全力攻