第2－1章 大夏九郡（2 / 3）

八百石，直接隶属于知府，统领着五千兵马，是府内最主要的军事力量，不仅要维护府内治安，还要配合郡守抵御外敌、镇压叛乱。吴家堡能顺利发展，离不开青州府上尉府的“默许”——叶青云每年都会派人给上尉府送去一千斤精铁、五百坛辣椒酱，一来二去，与上尉府的参军甚至尉官都混了个脸熟。去年赵不仁事件，若非上尉府暗中给益都县知县递了话，恐怕县府也不会那么快就收回伪造的任命书。

王朝的心脏，则是位于中原郡的“上京城”。虽未亲往，但从往来商队、官员口中，叶青云也拼凑出了上京城的模样——那是一座周长四十里的巨城，城墙高五丈，用青石砌筑，外涂白灰，远远望去像一条白色的巨龙；城内分为“皇城”“内城”“外城”三部分，皇城是皇帝与皇室居住的地方，宫殿金碧辉煌，据说光是太和殿的柱子，就需要十个人才能合抱；内城住着王公贵族、文武百官，府邸连片，每到傍晚，官轿、马车往来不绝；外城则是商铺、作坊、平民居住区，热闹非凡，光是经营西域香料的商铺，就有上百家。

上京城不仅是政治中心，更是经济、文化中心。王朝最大的银号“大通银号”，总号就设在内城，据说其分号遍布九郡十八府，连西域的商队，都愿意用大通银号的银票结算；全国最有名的书院“白鹿书院”，也在京城郊外，每年培养出的举人、进士，不计其数，朝堂上的不少官员，都出自这里。叶青云曾想过，等吴家堡再稳定些，就派几个聪慧的少年去白鹿书院求学，一来能学习知识，二来也能为吴家堡打通一条“朝堂人脉”。

这四年，叶青云不仅摸清了王朝的建制，更在这“九郡十八府七十二县”的格局中，为吴家堡找到了自己的位置——背靠东莱郡青州府，东接登州府的海盐资源，西连济南府的粮食产地，北通北境郡的皮毛、煤炭，南达江淮郡的丝绸、茶叶，凭借着精铁、沙晶石、辣椒酱这“三大拳头产品”，以及日益完善的运输网络，吴家堡已成了东莱郡南部的“商贸枢纽”。

就像上个月，叶青云刚和登州府的盐商达成合作——吴家堡用精铁、辣椒酱，换取登州府的海盐，不仅满足了堡内百姓的用盐需求，还能将多余的海盐卖到西陇郡，每石海盐能赚五文钱，一年下来就是一笔不小的收入。而与北境郡部落的合作更稳固，部落用皮毛、煤炭换取吴家堡的精铁、农具，叶青云还派了工匠去部落，教他们打造简单的农具，既改善了部落的生活，也让吴家堡多了个“稳定的供应方”。

当然，在这乱世中，光有商贸还不够，武力才是安身立命的根本。这四年，护卫队从最初的五十人，扩充到了一千人，分为“内卫”“外卫”“骑兵”三部分——内卫四百人，负责堡内治安，由铁牛统领；外卫五百人，负责商队护送、边境巡逻，由王五、唐不三分别统领；骑兵一百人，是护卫队的“精锐”，马匹都是从北境郡买来的良驹，武器用的是最锋利的精铁长刀、长矛，由叶青云亲自统领，关键时刻能作为“奇兵”，应对突发状况。

上个月，一支西域商队在吴家堡以西三十里遭遇劫匪，护卫队的骑兵仅用半个时辰就赶到，一阵冲杀，不仅救回了商队，还缴获了两百多两银子、十几匹战马。商队首领感激涕零，当场就和叶青云签订了长期合作协议，以后所有运往青州府的西域香料，都由吴家堡的商队护送，光是护送费，每年就能有近万两。

如今的吴家堡，早已不是四年前那个任人欺凌的小村落。堡内，医院里总有李大夫忙碌的身影，学校里传来孩童们的读书声，交易中心的商贩们吆喝不停，工坊里的锤声、机器声此起彼伏；堡外，运输队的马车往来穿梭，护卫队的士兵巡逻不止，甚至有周边村落的村民，主动请求“并入”吴家堡，只为能过上安稳日子。

叶青云站在城楼，看着夕阳下的吴家堡，又望向