第82章 预备前往北镜郡（2 / 5）

煤和铁 —— 冶铁需要煤来烧炉，蒸汽机需要煤来烧水，造船需要铁来做铆钉、钢件，东莱郡的煤矿和铁矿虽然够用，但随着产业扩大，迟早会不够用，北境郡的矿产，无疑是解决未来资源短缺的关键。

“马老，你确定北境郡有这些矿产？不是百姓传言？” 叶青云追问，语气带着几分急切。

马明宇肯定地点头：“属下让暗卫找当地的老猎户确认过，老猎户说，他们年轻时进山打猎，见过山坳里的黑石头（煤矿），点燃后能烧一整夜；还见过裸露在外的红褐色石头（铁矿），砸开后里面是银白色的铁，只是太硬，没工具挖不动。暗卫还偷偷带了些黑石头和红褐色石头回来，只是路上怕被人发现，只带了小块，现在放在工坊里，首领要是想看，属下这就去取。”

“不用急，先说说北境郡的开采难度。” 叶青云压下心中的激动，冷静地问，“路难走，具体难走到什么程度？有没有可能修条路进去？还有，部落势力排外，咱们要是去开采矿产，会不会遭到他们的阻拦？”

马明宇叹了口气：“路是真难走，山道最窄的地方，只能容一个人过，马和马车都进不去；有的地方还得爬悬崖，底下就是深谷，一不小心就会掉下去。至于部落，属下听暗卫说，有个叫‘黑石部落’的，就住在煤矿附近，他们把煤矿当成‘神山的恩赐’，不准外人靠近，之前有个商人想进山挖煤，被他们抓住后，不仅货物被抢，人也被赶了出来。”

叶青云沉默片刻，手指在地图上北境郡的位置轻轻敲击。开采难度大、部落排外，这确实是难题，但北境郡的矿产对吴家堡太重要了，不能因为难就放弃。他想起之前建港口、改进蒸汽机时遇到的困难，哪一个不是看似不可能，最后都解决了？

“等道路修好，咱们一起去北境郡看看。” 叶青云忽然说，“现在吴家堡到青运城的官道快修好了，港口和船厂也在推进，等这些事告一段落，我想带着人去九郡走走，一来看看各郡的商驿和暗门情况，二来也实地考察一下北境郡的矿产，看看能不能想办法开采。”

马明宇愣了一下，随即点头：“首领愿意去，属下自然陪同。只是北境郡危险，山路难走，还得带些人手，以防不测。”

“那是自然。” 叶青云笑道，“东莱郡是咱们的大本营，势力稳固，可其他郡不一定买咱们的账，尤其是北境郡这种偏远地方，没点实力，根本没人愿意跟咱们合作。这次去，不仅要考察矿产，也要让其他郡知道，吴家堡不是只守着东莱郡的小势力，咱们有能力走到九郡，也有能力跟他们合作共赢。”

正说着，耶律娟端着一盘刚做好的点心走进来，听到两人的对话，笑着说：“你们要去九郡？那可得带上我，我还没去过北境郡呢，听说那边的雪景很好看。”

叶青云看着她，眼中满是温柔：“好，带你一起去。等官道修好，咱们先去青运城的商驿看看，再往北走，去北境郡。只是北境郡冷，到时候得给你准备厚衣服，别冻着了。”

耶律娟笑着点头，把点心放在桌上：“放心吧，我没那么娇气。对了，袁七刚才来说，港口的龙门吊调试好了，明天就能开始吊装最后一批混凝土块，港口下个月就能正式启用了。”

“太好了！” 叶青云和马明宇异口同声道。港口启用，意味着盐和货物能通过海运出去，商驿的压力也会小很多，正好为去北境郡做准备。

三、定计北境备人手，明宇领命忙筹备

“既然决定去北境郡，就得提前准备。” 叶青云收敛笑容，语气变得严肃，“马老，你去挑选一百名暗卫好手，要身手好、懂野外生存、会说北境郡方言的。暗卫里有从北境郡逃来的百姓吗？他们熟悉当地的情况，能当向导。”

马明宇想了想，点头道：“有，暗卫里有