第37章 收购棉花（2 / 3）

队员，指挥村民们把白叠堆放在棚子里，堆得整整齐齐，还在每堆白叠上贴了标签，注明哪个村子、谁家的，防止弄错。

“张老三，你这车白叠一百二十斤，按每车五十文算，给你五十文！” 记账的伙计高声喊道，一边把铜钱递给张老三。张老三接过铜钱，笑得合不拢嘴：“没想到这没用的白叠还能卖钱！谢谢你们啊！我家里还有些，下午再运过来！”

收购工作进展得异常顺利。村民们积极性很高，每天天不亮就开始运白叠，直到天黑才肯回家。袁七怕村民们累着，特意让厨房的伙计在院子里支起大锅，每天中午煮玉米粥、蒸红薯，免费给村民们吃。村民们吃得暖和，干活更有劲头了，有的甚至把亲戚朋友都叫来帮忙，就为了多赚点工钱。

与此同时，运输车队也在昼夜不停地忙碌。赵虎从附近的镇上雇了二十辆马车，每辆马车能装两垛白叠，来回一趟需要三天时间 —— 第一天从高昌出发，第二天抵达吴家堡，第三天再返回高昌。车夫们也愿意加班加点，毕竟袁七给的工钱比平时高两倍，还管吃管住。

“袁主事，这是今天收的白叠，一共十五车，已经装上车了，马上就能出发！” 赵虎走进院子，擦了擦额头的汗 —— 虽然是冬天，可来回指挥搬运，还是出了一身汗。袁七点点头，看着院子里堆得越来越高的白叠，心里满是踏实：“辛苦你了！让车夫们路上小心，雪天路滑，别着急，安全第一。”

时间一天天过去，转眼就到了正月十五。这半个月里，袁七和赵虎收购的白叠越来越多，运输车队也跑了五趟，一共运输了三百车白叠，把高昌五个村子的白叠都收购一空 —— 有的村民甚至把明年留着引火的白叠都卖了，就为了能多赚点银子。

正月十六那天，最后一辆运输白叠的马车驶离高昌，袁七看着空荡荡的院子，心里却很满足。他找到赵老汉和木老，拿出早就准备好的契约，笑着说：“老丈，这次多亏了你们帮忙，我们才能顺利收购这么多白叠。我们想跟高昌的村民们签订长期契约 —— 明年秋天白叠成熟后，我们还来收购，价格还是每垛五十文，要是行情好，还能再涨；我们还会派工匠来，教村民们怎么更好地储存白叠，防止腐烂。”

赵老汉接过契约，虽然不识字，却听木老念得清清楚楚。他激动得眼泪都快流出来了：“你们真是好人啊！不仅帮我们把没用的白叠变成了银子，还愿意跟我们长期合作！我们高昌人，以后再也不用愁白叠没人要了！”

木老也跟着说：“是啊！有了这个契约，我们明年就能多种些白叠，多赚点银子，给孩子们买新衣服、新鞋子！”

袁七让赵老汉和木老在契约上按了手印，又给他们各送了一坛桃山白酒和十斤牛肉干，作为感谢。随后，他又对赵虎说：“这个院子位置好，又宽敞，咱们把它买下来吧！花不了多少钱，开春后修葺一下，既能当仓库，又能当咱们在高昌的落脚点 —— 以后来收购白叠，或者跟村民们联系，都方便。”

赵虎立刻点头：“袁主事说得对！我这就去找院子的主人，跟他商量买下院子的事。” 院子的主人是个常年在外经商的商人，早就想把院子卖掉，听说袁七愿意买，很快就赶了过来，双方以五十两银子的价格成交，当场签订了买卖契约。

正月十八那天，袁七和赵虎带着队员，准备返回吴家堡。赵老汉和木老带着村民们，一直送到村口的老槐树下，手里还拿着自家种的红枣、核桃，非要塞给袁七他们：“你们要是明年再来，一定要提前说，我们给你们准备好饭菜！”

袁七接过红枣，笑着说：“一定！明年秋天，我们还来收白叠，到时候还要麻烦你们帮忙！”

马车缓缓驶离高昌，袁七坐在马车上，看着窗外渐渐远去的村落，心里满是期待。这次高