第117章 胡椒换战马（2 / 3）

两侧站着八个持矛的护卫，个个身高八尺，虎背熊腰。他看着阿古拉献上的锡罐，眉头微蹙，绿色的眼珠里满是审视 —— 这些年中原商人送来的 “宝贝” 不少，大多是些华而不实的玩意儿。

帐内的贵族们交头接耳，有人说这红粉末是中原的药材，有人猜是提炼黄金的药引，还有个白发老者断言是某种巫术的符咒。阿古拉在众人注视下揭开一只锡罐，浓郁的辛辣香气瞬间弥漫开来，像团跳跃的火焰钻进鼻腔，呛得叶护可汗打了个响亮的喷嚏，逗得帐内众人哈哈大笑。

“这就是大唐的胡椒？” 叶护可汗的汉语带着浓重的突厥口音，他用银匕挑了点粉末，放在鼻尖轻嗅，绿色的眼珠里闪过惊奇，“果然和传说中一样，气味烈得像草原的篝火，闻着就让人热血沸腾。”

“可汗，这胡椒不仅是香料，还是神药。” 阿古拉趁机说道，从行囊里掏出块风干的羊肉，“煮肉时放一点，能去膻味；胃寒的人喝了胡椒水，肚子里就像揣了个暖炉。小人带来了新鲜的黄羊肉，不如让厨奴用胡椒调味，请可汗和各位贵人尝尝？”

叶护可汗点头应允。半个时辰后，四个厨奴抬着只烤得金黄的黄羊走进帐内，羊身上撒着紫红的胡椒末，香气混合着肉香，勾得人直流口水。可汗拔出腰间的弯刀，切下一块最肥美的羊腿塞进嘴里，先是辣意窜上舌尖，接着是羊肉的醇厚，两种味道交织在一起，比往常的烤肉鲜美十倍，连骨头缝里都带着股说不出的鲜香。

“好！好！” 叶护可汗连吃三块，用袖子抹了抹油光锃亮的嘴，草原人的豪爽尽显，“这胡椒果然是宝贝！说吧，五十斤胡椒，你要换多少战马？”

阿古拉躬身道：“我家大人说了，五十斤胡椒，换二十匹良马，若是三岁口的河西骏，还能再加五匹。”

可汗身边的大臣刚要反驳 —— 去年一匹河西骏能换十匹绸缎，五十斤香料换二十五匹简直是讹诈 —— 却被叶护可汗抬手制止：“二十匹就二十匹！但必须是我帐下最神骏的战马！” 他拍着桌子喊道，“让牧监把那批刚驯服的河西骏牵来，给大唐的使者看看！”

很快，二十匹战马被牵进帐前的空地。这些马通体乌黑，鬃毛油亮得能照见人影，四蹄强健如铁，站在那里昂首嘶鸣，声震四野，吓得旁边的骆驼都缩起了脖子。阿古拉上前逐一查看，他扳开马嘴看牙口，抚摸马脊看肌肉，又牵着马走了个来回看步态，见每匹马都是标准的三岁口河西骏，不由得喜上眉梢。

“可汗果然豪爽！” 阿古拉竖起大拇指，“我家大人说了，往后每年都能供应五百斤胡椒，只要可汗肯用战马交换。若是可汗愿意，我们还能派农技队来，教你们的人在绿洲种胡椒。”

叶护可汗哈哈大笑，声如洪钟：“好！就这么定了！让你的人好好照看这些马，千万别伤着一根毛！若是养瘦了，我可不依！”

又过了二十天，商队牵着二十匹战马回到长安。消息早已传回城内，李世民特意换上明光铠，带着尉迟恭、侯君集等武将，在城外的灞桥迎接。远远望见商队的身影，侯君集忍不住催马上前，等看清战马的模样，顿时倒吸一口凉气：“好家伙！这毛色，这神骏，比西域进贡的御马还强！你看这马臀，肌肉结实得像石头，跑起来准能追上兔子！”

李世民走到一匹黑马前，伸手抚摸它的脖颈。黑马似乎认出了龙袍，温顺地蹭了蹭皇帝的手心，喷了个响鼻，雪白的泡沫溅在明黄的龙纹上。“好马！真是好马！” 李世民转身对李杰笑道，“李少卿，你这胡椒，比黄金还管用啊！往年用丝绸换马，十匹绸缎换一匹还得看人家脸色，如今五十斤胡椒就换二十匹，划算！太划算！”

李杰躬身道：“此乃陛下天威所至，西突厥不敢不献良马。” <