第370章 伏尔格勒（3 / 4）

下火车，立刻被伏尔格勒特有的、混合着钢铁、煤烟和寒冷的空气所包围。

一名身着叶塞尼亚礼服的人走上前向塔利娜下跪行礼。

“欢迎叶塞尼亚帝国的公主塔利娜·伊格尔回家。”

那人站起身，亲吻了一下塔利娜的手背。

“尊敬的公主殿下，还记得我吗？我是宫廷总管瓦西里。”

塔利娜公主点了点头。

“我当然记得，带我们回冬宫吧。”

她下意识地将黛莉安拉近，用厚重的黑色毛皮斗篷将自己紧紧裹住。

队伍登上等待已久的、封闭严实的军用马车，在宪兵骑兵队的严密簇拥下，开始向传说中的冬宫进发。

马车碾过积雪和冻硬的烂泥路面，发出嘎吱的声响。

洛林透过结着冰霜的车窗，观察着这座北方巨城的内部景象。

街道宽阔，但异常肮脏。

辉煌的帝国建筑脚下，是触目惊心的贫困。

就在通往权力中心冬宫的主干道旁，在那些宏伟建筑投下的巨大阴影里，蜷缩着大量的人群。

他们衣衫褴褛，许多人仅仅裹着破旧的毛毯或塞满稻草的麻袋，暴露在外的皮肤冻得发紫。

男女老少都有，面黄肌瘦，眼窝深陷，眼神空洞麻木，如同被抽走了灵魂。

他们挤在墙角、桥洞下，或是任何能稍微躲避风雪的地方，如同无声的幽灵。

一些人排着长长的、几乎凝固的队伍，等待着一口不知道何时才会发放的、稀薄的热汤。

空气中除了煤烟味，似乎还隐隐飘荡着一丝绝望和疾病的气息。

这与远处那些灯火通明、马车往来不绝的贵族区和宏伟的政府建筑形成了令人心悸的对比。

洛林皱紧了眉头，这一幕远比任何边境堡垒都更让他感到震动。

他微微侧头，对身旁如同石像般端坐的唐吉诃德低声道：“少校，魔法去问问，怎么叶塞尼亚帝国的首都会有这么多流民。”

唐吉诃德无声颔首。

在马车一次因拥堵短暂停歇时，他迅速而隐蔽地与车窗外一名带队的高级宪兵军官交谈了几句。

对方显然认出了他的军衔和希斯顿人的身份，语气带着戒备和不耐烦，但还是简短地给出了解释。

唐吉诃德缩回车内，车窗迅速关上，隔绝了外面的寒气。

他转向洛林，缓缓说道：

“殿下，问清楚了。今冬严寒提前数月降临，叶塞尼亚帝国南部产粮区遭遇罕见雪灾，粮食大规模绝收。各地储备粮不足，已爆发大规模饥荒，农奴……死伤惨重。”

“一年前就因为这个原因甚引发了数起农奴暴动，虽然很快被当地驻军和第一近卫军团极地熊镇压了下去，但……”

他的目光扫过窗外那些瑟瑟发抖的身影。

“……大量失去土地和家园的流民涌入了首都，指望叶塞尼亚帝国政府的救济活命。宪兵部的主要任务之一，就是防止这些‘不安定因素’冲撞贵族区和重要设施。”

洛林沉默地听着，目光再次投向窗外。

一个抱着婴儿、几乎冻僵的年轻母亲眼神空洞地望着他乘坐的华丽马车驶过。

辉煌的帝都，风雪中的流民，冷酷的宪兵，还有远方那如同黑色山峦般巍峨耸立的冬宫……这一切共同构成了一幅无比真实而残酷的叶塞尼亚帝国图景。

洛林沉默地望着窗外那绝望的景象，那双经历过贫寒与挣扎的眼底，掠过一丝深切的刺痛。

珂尔薇敏锐地捕捉到了他瞬间绷紧的下颌线和微微握紧的拳。

她明白，窗外那些在寒风中瑟瑟发抖、眼神麻木的流民，瞬间击穿了洛林身为亲王的外壳，触碰到了他内心深处那个从未真正忘却的、来自贫民窟的少年。