第377章 海龙号，大明首款蒸汽邮轮（2 / 3）

大的明轮。

这是李景隆最后做的改动，放弃了螺旋桨，改用更适合浅海的明轮推进。船首尖锐，船身线条流畅，虽然全身是铁，却不显笨重。

“能上去看看吗？”朱标问。

李景隆愣了愣：“殿下，船上还在做最后调试，杂乱得很……”

“无妨。”

登上舷梯时，洛凡注意到李景隆的手在轻微颤抖。不是紧张，是疲惫。

船上确实杂乱。甲板上堆着还没收拾完的工具，几个匠人正蹲在明轮旁做最后检查。但主要部分都已完工：前甲板上的蒸汽机舱盖得严严实实，烟囱基座铆接着厚实的铁板，驾驶室里，崭新的铜制仪表盘已经安装完毕。

李景隆带他们下到机舱。舱内热浪扑面，巨大的蒸汽锅炉占满了半个舱室，管道如蛛网般蔓延。两个赤膊的匠人正在给锅炉点火预热，炉膛里传来低沉的轰鸣。

“这是双缸蒸汽机，单机出力三百马力。”李景隆指着那些复杂的机械结构，“两个明轮各自独立驱动，坏了一个，船还能走。”

朱标伸手摸了摸锅炉外壳，烫得缩回手：“烧多久能走？”

“预热要一个时辰。”李景隆说，“但一旦热起来，能连续行驶三天三夜，不用停。”

“航速多少？”

“满载顺水，一个时辰能走三十里。逆风逆水也能走十五里。”李景隆顿了顿，“比最快的帆船还快，而且不受风向限制。”

洛凡一直没说话，只是仔细查看每一个连接处、每一道铆钉。

工艺称不上完美，有些地方的处理甚至略显粗糙。

这是赶工的结果。但整体结构扎实，关键部位加固到位，看得出匠人们用了心。

“够结实吗？”他终于开口。

“师父，船体用了一百二十吨钢。”李景隆回答，“最厚的船底板有两寸。我试过用岸防炮在百步外轰击同厚度的钢板，没打穿。”

洛凡点点头，没再多问。

从船上下来时，天色已近黄昏。船坞四周的人越聚越多，怕是有上万人。大明日报的消息传开后，连邻省的商贾都赶来了。

王砚之凑过来，低声请示：“殿下，明日几时下水？下官好安排仪程。”

“不用那些虚礼。”朱标道，“船是拿来用的，不是拿来看的。按景隆的安排来。”

腊月初八，辰时三刻。

海边风大，刮得人脸上生疼。但没人离开。观礼台上坐满了地方官员和受邀的乡绅，百姓们围在船坞外的空地上，踮着脚往里面看。

李景隆站在驾驶室里，最后检查了一遍仪表。

蒸汽压力已升至工作值，锅炉运转平稳，明轮传动机构上了油。所有匠人都已下船，只有他和三个最得力的助手留在船上。

刘铁管锅炉，陈老五管蒸汽机，还有一个年轻匠人负责传令。

“开闸！”李景隆下令。

船坞闸门缓缓打开，海水涌入。铁船开始轻微晃动，然后慢慢浮起。这是关键一刻——船体重心是否平衡，浮力是否足够，全看现在。

船平稳地浮在水面上，吃水线比预计的还浅了半尺。

“松缆！”

系在岸上的粗大麻绳被解开。船身微微一震，彻底自由了。

“前进！”

命令通过铜管传到机舱。蒸汽机发出低沉的咆哮，明轮缓缓转动，搅起浑浊的水花。

船开始移动，起初很慢，然后逐渐加速，驶出船坞，驶向海湾。

岸上爆发出震天的欢呼。百姓们挥舞着手臂，许多人激动得流泪。

他们中不少是渔民的家属，知道一艘不受风限制的船意味着什么。

朱标站在观礼