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年，却一直以为那是片毫无价值的蛮荒之地，未曾深入勘探。

    结果民朝人一去，不到两年就发现了如此巨大的富源，这感觉如同宝藏一直埋在自家后院，却被外人挖走了一般。

    亨利觉得自己被冒犯了，法兰西在新大陆也有殖民地，但啥东西都没有，气候还极其恶劣，他们只能和当地的土著做一些贸易往来，属于新大陆最受鄙视的势力之一。

    但他立刻挺起胸膛，在另一个领域找回尊严：“哼，在殖民地上，我法兰西或许暂不如西班牙，但在科学领域，我法兰西才是欧陆当之无愧的魁首！这一点，就连民朝人也承认！”

    胡安对此倒无法反驳，反而流露出真正的羡慕之色。民朝有“墨院”与“鲁班院”两大学术重镇，汇聚天下英才。

    而五年前与前年，先后有布莱士·帕斯卡与勒内.迪卡尔两位法兰西学者聘为墨院的客座教授，专授数学。据说他们每月薪俸高达三百两白银，这几乎相当于欧洲一国宫廷大臣的收入。

    胡安感叹道：“大同社对于有真才实学的科学家，确实是慷慨大方，令人钦佩。”

    就在胡安与亨利在剧院包厢里，带着复杂心情谈论着笛卡尔与帕斯卡在民朝的优渥待遇时，他们谈论的对象，正置身于京城墨子学院的一间实验室中。

    这里的气氛与剧院的浮华喧嚣截然不同，空气里弥漫着机油、金属的味道。

    实验室中央，矗立着一个近一人高的庞然大物，那是一台极其复杂的机械装置，由数百个精心打磨的黄铜齿轮、联动杆、凸轮和转轴构成，在煤气灯的照耀下闪烁着冷静而精密的光芒。

    这便是帕斯卡与笛卡尔带领团队历时五载心血研制的“三代计算器”，后世称之为“差分机”的原型。

    帕斯卡神情专注，鼻尖甚至渗出了细密的汗珠。他正进行着最后阶段的组装，小心翼翼地将几个关键的控制杆安装到位。他的手指修长而稳定，仿佛与这些冰冷的零件有着某种天然的默契。站在一旁的笛卡尔，则拿着厚厚一迭设计图纸，不时进行着最后的核对，他深邃的目光扫过每一个部件。

    “好了，”帕斯卡终于直起身，长长舒了一口气，用袖口擦了擦额角的汗，“理论上，所有部件都已就位。现在，需要一组数据来验证它是否真的活过来了。”

    笛卡尔闻言，随手从旁边的草稿纸上写下了一组复杂的函数递给帕斯卡：“用这个试试。”

    帕斯卡接过纸条，走到差分机前的一个输入台前。那里有一排可以拨动的数字盘和几个功能选择杆。他依照函数要求，一丝不苟地设定好初始值和运算规则。这个过程本身，就带着一种仪式感。

    “输入完成。”帕斯卡说道，然后他握住了机器侧面一个硕大的曲柄手柄，不断的旋转，旁边的几个学徒想要过来帮忙，都被他制止。

    笛卡尔也同时拿起羽毛笔，铺开新的