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身后，等快接近夏收的时候，那密集繁茂的场景，麦秆都被沉甸甸的麦粒压弯，所有人都看出来了，这片土地将会迎来一次前所未有的大丰收。

    嘲笑变成了惊疑，惊疑又变成了难以置信的好奇。一些拥有大量土地的乡绅和农场主开始意识到这其中蕴含的巨大价值，开始来这片农场取经，甚至有人暗中悬赏，企图偷取一些麦穗或泥土去研究，这才有了老约翰如今的警惕。

    威尔金斯神父与那些只想获取好处的人不同。他既是神职人员，更是一位严谨的自然哲学研究者，他想理解这现象背后的原理，而非仅仅占有结果。

    他耐不住自己的好奇心找了夏允彝。

    “夏先生，请原谅我的冒昧，”威尔金斯恭敬地行了一礼，开门见山地问道，“那些污秽之物，为何能让粮食获得如此惊人的丰收？这其中的原理究竟是什么？”

    夏允彝对这位好学的神父印象不错，徐光启老师当年就与利玛窦等西方传教士相交甚笃，他也和天主教多位教士相交，他耐心解释道：“根据我民朝农学多年的研究，作物的生长，依赖于土壤中特定的元素。其中，最重要的便是氮、磷、钾三种。”

    他随手拾起一根树枝，在地上写下三个字，尽管威尔金斯不认识汉字，但夏允彝的讲解道：“人的尿液和粪便中，富含氮元素，能让作物茎叶繁茂；鸟粪、骨粉中，磷元素最多，利于开花结果；而草木燃烧后的灰烬，则富含钾元素，能使根系强壮，籽粒饱满。这便是‘农家肥’的奥秘。”

    他顿了顿，看向周围广袤但贫瘠的土地，语气中带着一丝惋惜：“你们的土地其实很肥沃，但你们的耕作技术太落后了。在我民朝，只有未经开垦的生荒地，产量才会如此之低。你们不懂补充地力，只知道一味索取，最终只能靠长期休耕来让土地自然恢复，这实在是巨大的浪费。或许，这正是你们国家人口远少于东方的原因之一，粮食的产出，决定了能养活人口的数量。”

    威尔金斯神父听得极为专注，虽然“氮磷钾”对他而言是全新的概念，但“作物生长需要特定元素”这个核心思想，却完美契合了他所信奉的自然哲学观，远比将其归因于魔法或神迹更令人信服。

    他心悦诚服地感叹道：“看来，我们英国在农业上的认知，远远落后于赛里斯帝国。您的知识令人惊叹。”

    随后，他郑重地提出请求：“夏先生，在这片麦田收割之时，我能否邀请一些同样热爱自然哲学的朋友前来参观？我保证，他们绝无恶意，只是出于对知识的渴求。”

    夏允彝爽快地点头：“当然可以。知识不应被隐藏，应当惠及天下。”

    “万分感谢！”威尔金斯神父再次行礼，满怀兴奋与思考地离开了。

    一旁的老约翰却急得直跺脚，等神父走远，他立刻对夏允彝说：“夏爵士！您怎么能就这样告诉他了？这能让麦子增产的技术，是咱们赛里斯宝贵的财富啊！应该像守护金币一样守护它，怎么能白白让这些外人学了去？”