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    身后，巨大的石碾被数人牵引着，轰隆隆地碾过新铺的路面，将其压实。一段宽阔平整的黑色沥青马路，就在这枯燥而艰辛的重复劳作中，一寸寸地向前延伸。

    此时的孔晨，与一个多月前那位养尊处优的工坊主已是判若两人。原本微凸的肚腩早已消失不见，代之以重新紧实起来的肌肉；皮肤被晒得黝黑粗糙，手掌磨出了一层厚厚的老茧。虽然看上去有些落魄，但眼神中却少了以往的浮夸算计，多了几分沉静与踏实。

    大同社的劳役制度虽为惩罚，却也遵循工匠法令：每日劳作严格限定八小时，饮食数量差一点，但能吃饱饭，尤其是扬州廉价的咸鱼干供应充足，保证了基本的肉食的供应，让他虽疲惫却不至垮掉。

    “滴滴滴——！”

    收工的哨声尖锐地响起，回荡在工地上空。

    “劳作时间结束！全体都有，整理工具，列队返回！”看守高声喊道。

    众人如蒙大赦，纷纷停下手中的活计，仔细将工具归拢到指定位置，然后拖着疲惫的身躯，排成还算整齐的队列，在看守的带领下，沉默地走向远处的监牢。

    回去后先是简单的冲洗，洗去一身的沥青味和汗臭，然后便是等待一顿晚饭，吃完晚饭之后，他们还有看报读书的时间，10点钟之前准时休息，除了枯燥一些，这里的生活极其健康规律。

    孔晨捧着粗陶碗，准备解决当日晚饭，一个洪亮的声音喊住了他：

    “孔晨！”

    “到！”他条件反射般地立正回应。

    徭役队长走了过来，打量了他一下，语气平淡道：“你的处罚徭役期已满。你的家人来接你了，收拾一下你的私人物品，这就回去吧。”

    孔晨愣在原地，足足好几秒才反应过来。一股难以言喻的狂喜和酸楚猛地冲上鼻腔，让他眼眶瞬间发热。结束了，这日复一日的苦役，终于结束了！

    他把私人的被褥和衣服全部送给自己的狱友，这种晦气的东西他再也不想看到。

    而后在看守的查验和引导下，一步步走出了那扇沉重的铁门。

    门外，夕阳的余晖有些刺眼。他眯起眼，看到了三个熟悉的身影正焦急地等候在那里。

    “夫君！”他的妻子第一个冲上前，声音带着哭腔，仔细打量着他黑瘦的面庞，眼泪止不住地流下来，“你受苦了，瘦了好多。”

    “师兄！”师弟冯远和孙星也快步围了上来，神情复杂，既有重逢的喜悦，更多的却是难以掩饰的忧虑。

    孔晨激动地握住妻子的手，又看向两位师弟，努力挤出一个笑容：“没事，没事了，只当是重新体验了一把当年学徒打灰的日子，筋骨活动开了，反倒觉得精神了些。