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  北方各州县纷纷上书，要求朝廷免除今年的税负，还要求周延儒赈济北方县府。而且人家还理据充分，今年大明的北方大部分州县先遭了旱灾，又遭了蝗灾，除了靠近水源的田地，其余的田地都绝收了。收获的粮食连本地的百姓都养不活，只能寄希望于朝廷救济。

    现在天子交出了大权，众人都认为“众正盈朝”，没有那些奸臣小人的阻碍，朝廷总应该开始救济他们了。

    但这可让周延儒犯了难，别说他还没真当上丞相，即便是当真当上了丞相，他也变不出钱来。盐商的 500万两银子还没到手，下面要钱的人却如此之多。

    他望着空空如也的太仓，几乎要痛哭流涕了。再过一个月，朝廷的俸禄都发不下来呀。这个时候他才地意识到，自己接管的可是一个炽热的火山口，稍有不慎，甚至要把他都给炸得粉身碎骨。

    所以，他现在反而更希望赶紧召开资政会议，让地方士绅出钱出来支持朝廷的运转，缓解这日益严峻的财政危机和政治困境。

    崇祯四年（公元 1631年）9月 10日。

    在周延儒的强烈要求下，即便还有大量的士绅未到京师，但资政会议还是在太和殿召开了。

    这次每个省份有三个名额，北直隶、山西、河南、山东的代表都来了，南方只来了南直隶和湖广行省，所以共有 18名士绅代表。

    太和殿内，气氛庄重而紧张。周延儒也不客气，开门见山地说道：“各位原本就是朝廷的重臣，对朝廷的情况也十分了解。如今我大明天灾不断，外有女真人和大同贼寇，可谓内忧外患，处于危困之中。所以才召集各位乡老，共同商议如何解决大明当前面临的困境。而现在大明最重要的两个政务，一是要想办法赈济灾民，解决北方几百万流民问题；二是要解决军队的军饷问题，应对辽东的女真人和关中的大同贼寇。根据老夫计算，朝廷最起码需要 2000万两银子、2000万石粮食，才能在赈济灾民的同时对抗这两大强敌。这些钱是一分都不能少，少了朝廷就维持不下去。”

    周延儒的话犹如一颗重磅炸弹，让所有人都哗然一片。

    粮食的数量倒也不算多，若不算干旱，大明平常年份也差不多能收这么多粮食。但要的银子就多得夸张了，平常年份朝廷最多也就收个 400万两银子，这两年加了饷也就是 600万- 800万两之间，周延儒这一下子就翻了一倍多。

    东林党人费尽心思把天子逼到幕后，推举周延儒上位，本是想减税降费，让自己少一层朝廷的枷锁，好更轻松地赚钱。可这周延儒倒好，丞相之位还没坐满一个月，就翻脸不认人，这是要举着屠刀砍向自己的老朋友了。

    当年魏忠贤权势滔天、位高权重，都不敢说要 2000万两银子，你周延儒哪来的胆子敢提这么大的数字。

    韩爌率先站出来说道：“我山西行省赞同这个税收数字，不过我要说一