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前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。

    它更是屏蔽锦州的重要防线，对于明朝而言，若要稳固辽东，就必修此城；而对于金国来说，要想攻明，也就必拆此城。从袁崇焕时，双方对大小凌河二城的争夺就异常激烈，已是两建两拆。

    在场的女真人皆是身经百战的将领，对这样的兵家必争之地自然心知肚明，纷纷点头表示赞同。

    然而阿济格却皱着眉头，满脸疑惑地问道：“陛下，祖大寿不过是败兵之将，摧毁大凌河需要集中我八旗主力 10万之众吗？”

    这也是其他将领心中的疑虑，大军开拔大军的消耗可不低，祖大寿屡战屡败的败兵之将，值得他们如此大动干戈吗？

    皇太极解释说道：“祖大寿只是诱饵。诸位，前年在京城下面的秀子营，大家还记得吗？”

    此言一出，现场的女真将领们脸色顿时变得十分难看。去年那场大战，犹如一场噩梦，至今仍让他们心有余悸。他们有八成的伤亡都是秀子营造成的，那支强悍的军队给他们留下了刻骨铭心的记忆。

    皇太极继续说道：“前年我等打虎不死，去年以来大明的皇帝以秀子营为核心，组建了 5万类似于秀子营那样的火枪新军。朕是想趁着这支大军尚未形成强大战斗力之前，将他们一举消灭。”

    岳托听了，还是有些迟疑，问道：“陛下的想法虽然好，但明军会按照我们的心愿派出这支新军吗？”

    皇太极神色淡定，自信地说：“辽东将门就是我们的盟友。祖大寿他们对这支新军的仇恨比我等更甚。因为有了这支新军，他们的粮饷只有原来的三成，大明皇帝有了这支强大的军队，对关宁军的依赖也减少了。祖大寿巴不得这支新军全军覆没，贺涵死在我等手中，大明内部的官员会想办法调这支新军来辽东。”

    金国的将领们听了，恍然大悟。这样的事情已经不是第一次发生了，辽东将门常常坐视大明精锐力量被他们围剿，双方的配合可以说是相当默契。每次战斗，辽东的骑兵就在战场附近观望，但绝对不会阻碍他们的行动，在损人不利己上，他们绝对信任辽东将门。

    崇祯四年（公元 1631年）3月 17日。

    皇太极开始各方征调大军。一时间，整个金国都忙碌起来，战马嘶鸣，士兵们紧张地筹备着物资。包括蒙古兵、汉军旗在内，10万大军迅速集结完毕。

    3月 22日，阳光洒在大地上，10万大军从沈阳出发，浩浩荡荡地渡过辽河，扬起漫天的尘土。他们如同一条黑色的巨龙，朝着大凌河奔去。

    而此时，大凌河堡的祖大寿在得知女真人的大军已经出发之后，四门紧闭，带着民夫和士兵躲在城中，同时派出使者，快马加鞭地向朝廷求援。