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了口气，站起身来，缓缓走到窗边，望着窗外那略显萧条的街景，说道：“本官岂能不知其中厉害？但要剿匪就要出兵，可你看看现在保德州的情况，哪里有兵可以出呢？”

    吴炳的眼神中透露出一丝无奈与苦涩，保德州地处大明九边之一的山西镇，战略位置十分重要。镇西卫距离保德州不足 200里，按常理来说，在这样一个军事重镇附近，造反简直是自寻死路。然而，现实却无比残酷。

    就拿镇西卫来说，朝廷已经有 5年多，接近 6年的时间没有发放任何粮饷。这可不是一笔小数目，朝廷欠饷银高达 20余万两。保德州附近的样兔堡，欠饷两年；八角堡欠饷三年。从天启元年到崇祯元年，朝廷欠下整个山西镇的粮饷超过了百万两。

    为了活命，各地的军户们实在是走投无路，只能典当武器盔甲，什么弓弩、长剑，能卖的都卖了。甚至，不少军户为了一口吃食，不得不卖儿卖女，沦落到沿街乞讨的地步。逃跑的军户更是多得难以计数，曾经守卫边疆的精锐之师，如今早已是人心涣散，名存实亡。

    吴炳在保德州为官三年，对太原镇军户的情况了如指掌。他知道就这些饥饿又欠饷的士兵，根本就没有战斗力去剿匪。即便勉强带着这样的士兵去围剿贼寇，只怕他们不但无法平定叛乱，反而会被贼寇拉拢，和土匪同流合污。

    想到这里，吴炳无奈地摇了摇头：“与其把事情闹得更大，引发更多的麻烦，还不如眼不见为净，装作没有发生这件事情。等待今年秋收，有了粮食，那些流民自然会安定下来，贼寇也会相应减少。要是依旧没有粮食，到了冬天，这些人在饥寒交迫之下，也会冻死、饿死。在没有钱解决军饷问题的情况下，根本就没有办法剿匪啊。”

    府谷处于陕西行省和山西行省的交界，而在榆林卫也有巡检把府谷有人造反的消息通报上，但榆林卫的将军们已经没有精力去管这些事情了，他们承受的压力更大。

    归德堡就在榆林府不足 100里的位置，大同社的势力已经对他们构成了严重威胁。说是大同社把刀锋对准了他们的咽喉，一点也不为过。

    这半年多时间，大同社虽然没有再大规模地扩张地盘，但他们“抗旱会”的脚步却从未停止。他们以打井队为先导，深入榆林卫的乡村。帮助军户们打井、修筑水坝、兴修水利，全力抗旱救灾。同时，还引进高产作物，改善当地的农业生产条件。

    榆林卫的将们惊恐地发现，不知不觉间，他们地盘上的乡村已经彻底被大同社占据，自己的堡垒也被大同社的势力紧紧包围。

    面对这种情况，他们自然没有坐以待毙，而是集中自己的家丁，冲出堡垒杀了抗旱会的人，警告军户不准和叛逆有联系。

    但榆林卫将门的举动惹怒了高大壮和陈子昂二人。他们派遣精锐的护卫队成员，依靠情报的优势，埋伏在将门家丁必经之路，依靠飞雷炮，投弹筒，手雷一波就送走了三支将门的家丁队伍，歼灭了榆林卫四百余家丁，三名千户被击毙。

    而后双方就在乡村进行了激烈的