第11章 最后的尼人（1 / 4）

【最后的尼人】

（大约4万年前，欧亚大陆北部，严酷的末次冰盛期如同巨大的冰盖，缓慢而不可抗拒地碾压着大地。

在“长弓”

智人部落在相对温暖的河谷地带留下鲜红手印、篝火旺盛、工具革新、人口悄然增长之时，在更北方的一片被巨大冰川挤压得支离破碎的山麓针叶林边缘，一个尼安德特人小群落正在严寒与匮乏中苦苦挣扎。

）

这群尼安德特人自称“巨岩族”

，名字来源于他们世代栖身的一个巨大岩厦。

他们比智人更矮壮结实，眉骨突出，鼻子宽大，眼神沉静，甚至带着一丝不易察觉的忧郁。

他们的老者，名叫“孤石”

，是族群最后的智慧支柱。

此刻，他正佝偻着高大的身躯，蹲在岩厦深处一块微微凸起的石头旁——那是他们简陋的“火塘”

，里面的火苗微弱得像随时会断气的病人，只能勉强融化一点冰雪获取饮水，提供的温暖杯水车薪。

岩厦外，呼啸的北风卷着雪沫，像刀子一样刮过光秃秃的石壁和稀疏的林子。

空气冷得吸一口都感觉鼻腔要冻住。

“熊爪回来了吗？”

孤石的声音嘶哑低沉，带着压抑不住的焦虑，问旁边一个蜷缩在薄薄兽皮下瑟瑟抖的年轻女子“鹿蹄”

。

她怀里抱着一个气息微弱、面颊凹陷的婴儿。

鹿蹄绝望地摇了摇头，嘴唇冻得紫：“没……没有。

暴风雪更大了……孤石爷爷，孩子……孩子快不行了……”

她的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里凝结成冰珠。

食物短缺已经持续了半个月，族人们把附近能找到的苔藓、植物根茎甚至树皮都搜刮殆尽。

高烧和严重腹泻像幽灵一样在族人中蔓延，尤其夺走了几个孩子的生命。

婴儿持续的哭声越来越微弱，如同风中残烛。

孤石布满冻疮和皱纹的大手，颤抖着轻轻碰了碰婴儿滚烫的额头。

那灼热的温度让他心头一沉。

“坚持住，小石头……”

他喃喃着，像是在安慰婴儿，更像是在安慰自己。

他知道，希望渺茫。

族群里最强的猎手“熊爪”

，带着仅存的几个还能行动的年轻人，一大早就冒险深入更远的山谷寻找猎物，这是他们最后的希望。

岩厦里弥漫着绝望的气息。

角落里躺着两个病得厉害的成年人，出痛苦的呻吟。

另一个年轻女子“云苔”

正徒劳地用一块几乎磨穿的石头刮着早已没有任何油脂的骨头，试图刮下哪怕一点点粉末充饥。

每一次刮擦的声音都像在刮着每个人的神经。

孤石的目光沉重地扫过他的族人：只剩下七个了。

十年前的巨岩族，还有二十多个精壮成员，狩猎猛犸、犀牛这样的大型野兽虽危险但也曾是家常便饭。

那时冬天虽然也冷，但猎物充足，岩厦里总是堆着肉干，篝火彻夜不熄，孩子们围着火堆追逐嬉闹……是从什么时候开始的？食物越来越难找？天气变得越来越古怪，夏天短暂得来不及让植物长大结果，冬天长得让人绝望？那些陌生的、和自己有些像又不太一样的“小个子们”

——孤石见过他们远远的身影——似乎越来越多地出现在原本属于巨岩族的猎场边缘？他们动作更快，用的工具更精巧，还有……他们出的声音叽叽喳喳，复杂得像森林里的鸟群合唱，似乎能传递更多、更细致的意思？巨岩族也曾尝试和他们接触，但语言不通（尼人的语言更简单，声音也更低沉），几次不愉快的遭遇后（可能因为争夺猎物或领地误会），只剩下警惕和疏远