第758集 归航受阻遭遇朝廷查船刁难（1 / 4）

暮春的海风裹着咸湿的暖意，卷得“逐浪号”

主帆簌簌作响。

沈砚之凭栏而立，指尖摩挲着船舷上一道浅痕——那是上月在南洋群岛避台风时，被暗礁刮出的印记。

舱内传来女儿阿芷的笑声，混着伙计们清点货物的吆喝，让他紧绷了半年的肩背终于松了些。

“东家，再有三个时辰就能进杭州湾了！”

舵手老周探出头来，脸上堆着笑，满是风霜的眼角皱起细纹，“这次的苏木和胡椒成色顶尖，在南洋码头就有人想加价收，咱们运回杭州，少说能赚三成利！”

沈砚之点头，目光却不自觉扫向远方海平面。

湛蓝的海面与天际线相接，看似平静，底下却藏着暗流。

近来沿海不太平，先是倭寇袭扰台州府，劫掠了三艘商船，后是朝廷突然加派巡海御史，说是严查走私、整顿海防，可从商户间的传闻来看，那些巡海兵丁更像是借着名头四处刁难。

他去年就听说，隔壁商行的“福顺号”

因“货单与实物不符”

，整船货物被扣押，王老板前后跑了按察司十几次，至今还在扯皮，听说已经搭进去两百两银子疏通关系。

正思忖着，了望塔上的伙计突然高声喊：“东家！

前方有官船拦路！

三艘，插着‘巡海’旗号！”

沈砚之心里一沉，快步登上甲板最高处的了望台。

果然，三艘漆成青黑色的官船正横在航道中央，像三只拦路的猛虎，船舷两侧站着挎刀的兵丁，甲胄在阳光下泛着冷光。

为那艘官船的船头，一个穿着青色官袍的人双手背在身后，正居高临下地望着“逐浪号”

，姿态傲慢得像只盯着猎物的鹰。

“停下！

例行查验！”

官船上有人扯开嗓子喊话，声音带着不容置喙的威严，混着海风传到“逐浪号”

上，让甲板上的气氛瞬间凝重起来。

老周不敢怠慢，连忙吆喝着伙计降下主帆，转动舵轮，让“逐浪号”

缓缓向官船靠过去。

不过半柱香的功夫，一艘小艇载着四个兵丁和一个文书模样的人划了过来，登船时，那文书故意跺了跺脚，把鞋上的泥水蹭在刚打扫干净的甲板上，留下几道污痕。

“谁是船主？”

文书翻着手里的簿子，头也不抬地问，语气里满是不耐烦。

“在下沈砚之，是这艘‘逐浪号’的东家。”

沈砚之上前一步，拱手行礼，姿态谦和，“敢问大人高姓大名？我船持有布政司签的通商文书，货物清单也一应俱全，随时可请大人查验。”

文书这才抬眼，上下打量了沈砚之一番——见他穿着素色锦袍，虽无官阶，却气度沉稳，手指上没有常年劳作的厚茧，倒像是个读书人出身的商户。

他嘴角撇了撇，带着几分轻视：“本官是巡海御史衙门的主事李默。

文书拿来我看，另外，所有货舱都得开箱查验，一件都不能漏！”

沈砚之心里咯噔一下。

船上除了苏木、胡椒这些明面上的货物，还在最底层货舱藏了少量从暹罗带回的龙涎香——那是他特意托南洋商人寻来的，答应了要送给杭州知府王克己的夫人，用于调养身体。

这龙涎香不算走私违禁品，但若是被李默查出来，以对方的性子，难免会借题挥，要么索要好处，要么扣下货物刁难。

他心念一转，悄悄从袖中摸出二两银子，趁递文书的间隙，飞快塞给李默：“李主事辛苦，海上风大，这点心意不成敬意，权当给您买杯热茶暖暖身子。

货物太多，满满一船，开箱查验费时费力，若是耽误了航程，怕是会误了朝廷的税期，到时候反而麻烦。”