第669集 南疆瘴疠（3 / 3）

脚边窜出，张开的嘴里满是獠牙。

赵佗下意识地挥刀砍去，刀刃劈在鳄鱼的鳞甲上，溅起一串火星。

就在这时，阿蛮将竹筒里的液体泼向鳄鱼的眼睛，那畜生顿时出一声惨叫，扭头扎进了水里。

“是辣椒水。”

阿蛮举着竹筒，脸上沾着泥，笑得露出一口白牙。

回程的路上，赵佗看着阿蛮被泥水泡得白的脚，忽然想起自己少年时在咸阳城外猎狐的情景。

那时他以为天下的土地都和关中一样，春种秋收，界限分明。

直到此刻他才明白，这片南方的土地，有着自己的脾气和规矩。

四、转机

当徐福将熬好的蘑菇汤端给病人时，帐内的气氛凝重得像块石头。

第一个喝下汤的士兵咳了两声，忽然吐出一口黑痰，紧接着便晕了过去。

徐福连忙按住他的脉搏，手指微微颤抖——脉象虽然微弱，却比之前平稳了许多。

“有效！”

徐福的声音带着哭腔，“将军，这东西真的有效！”

赵佗看着阿蛮，这孩子正蹲在篝火旁，用树枝在泥地上画着什么。

他画的是一个圆圈，里面点着无数个小点，像是星图，又像是某种阵法。

“这是什么？”

赵佗问。

“是我们的寨子。”

阿蛮指着圆圈外的线条，“瘴气来的时候，我们就躲在有石头的地方，烧这种草。”

他捡起一根枯草根，放在火上，冒出的青烟带着一股清凉的味道。

赵佗忽然明白了。

百越人对付瘴气的办法，不是硬抗，而是顺应。

他们知道哪里的地势能避开瘴气，知道哪种草木能驱散毒虫，甚至知道鳄鱼的习性——就像关中的农夫知道什么时候该播种，什么时候该收割。

“让所有士兵都学阿蛮的样子，”

赵佗对李信说，“把营帐迁到地势高的地方，用他说的那种草熏营。

另外，派人与附近的部落接触，就说……我们不是来打仗的，是来讨活路的。”

李信愣住了：“将军，我们是秦军……”

“秦军也是人，”

赵佗打断他，目光扫过那些躺在担架上的士兵，“连命都保不住，还谈什么开疆拓土？”

三日后，当押运粮草的队伍终于赶到时，看到的不是想象中的惨状，而是秦军士兵正和几个百越人一起搭建竹楼。

阿蛮正教士兵们辨认哪种树叶能止血，哪种藤蔓能编绳，他的铜环在阳光下叮当作响。

赵佗站在新搭建的了望台上，望着远处云雾缭绕的群山。

他知道，征服这片土地的，不会是秦弩的锋芒，而是这些不起眼的草木，是熬在陶罐里的汤药，是不同语言之间笨拙的比划。

瘴气依旧在林间弥漫，但此刻在赵佗眼中，那不再是山鬼吐的气，而是这片土地的呼吸。

要让它接纳外来者，先得学会听懂它的语言。

夜幕降临时，营地的篝火连成一片。

阿蛮教士兵们唱百越的歌谣，那旋律像山涧的流水，曲折却绵长。

赵佗坐在火堆旁，看着士兵们黝黑的脸上渐渐有了笑容，忽然觉得，他们在这片土地上扎下的第一根桩，不是木制的营寨，而是人与人之间那点微弱的暖意。

南疆的夜，依旧湿热。

但此刻，有什么东西，已经悄悄改变了。