正文 第四十八章：金箔贴渠（9 / 10）

    ---

    命令如山，压向早已不堪重负的困龙涧。沈万金像被抽打的陀螺，疯狂地催逼着。金箔如同流水般运来，又在无数生命的代价下，一片片被强行贴在那死亡绝壁上。岩壁高处，工匠们如同挂在蛛丝上的蝼蚁，在寒风中瑟瑟发抖。劣质鱼胶在低温下粘性大减，金箔起翘、剥落，被风卷走，坠入深渊。每一次剥落，都意味着监工更加疯狂的鞭打，意味着又有人被逼上更危险的位置去补贴。

    王栓柱麻木地背着沉重的箩筐，筐里是刚撬下的碎石。他爹被拖走了，拖去了涧尾那个被称为“等死洞”的石窟。他连最后一面都没能见到。李二牛也倒下了，高烧不退，浑身瘀斑，被扔进了同一个洞窟。王栓柱感觉自己身体里的一部分也死去了，只剩下机械的劳作和对死亡的麻木等待。他偶尔抬头，能看到高处那些贴金箔的身影，在风中飘摇，像一片片随时会被吹落的金色叶子。

    涧中弥漫的腐烂气息越来越浓。死的人太多，埋得太浅。雨水冲刷，甚至能看到渠基边缘裸露出的森森白骨和尚未完全腐烂的衣物。老鼠变得异常大胆，成群结队地在工棚、在尸体坑边流窜，眼睛在昏暗中闪着幽绿的光。一种不祥的预感，沉甸甸地压在每一个还活着的人心头。

    汉中府城，气氛压抑到了极点。城门外的灾民并未散去，反而越聚越多。尸体开始在聚集地出现，无人掩埋。哭声日夜不息，如同怨鬼的呜咽，缠绕着这座紧闭的城池。守城兵丁的脸上，也写满了恐惧和不安。

    后衙书房内，杨文远正对着幕僚和匆匆赶来的沈万金，做最后的部署。他强作镇定，但眼下的乌青和微微颤抖的手指，泄露了内心的焦灼。

    “…布政使大人后日便到！金箔铺设，务必在明日日落前完成！放水仪式，不容有失！所有环节，都要给本府演练纯熟！万民称颂的场面…”杨文远的手指重重戳在桌案上，“…沈员外！此事交给你！找些伶俐可靠的人，混在观礼百姓中！该喊什么，怎么喊，都要教好！银子，本府出！”

    “是是是！大人放心！小人一定办得妥妥帖帖！保管让布政使大人听得钧颜大霁！”沈万金点头哈腰，胖脸上油光满面，心中盘算着又能从中捞取多少。

    “还有！城外的‘时气’…”杨文远眼中寒光一闪，“…加派人手巡逻！绝不能让他们冲撞了布政使大人的仪仗！必要时…可杀！”

    “遵命！”一旁的衙役班头沉声应道。

    就在这时，毫无征兆地，书房紧闭的雕花木窗外，那株原本在寒雨中瑟瑟发抖、光秃秃的白玉兰树，枝头竟凭空飘落几片洁白如玉的花瓣！那花瓣晶莹剔透，不染尘埃，打着旋儿，轻盈地穿过窗棂的缝隙，飘落在杨文远面前的书案上，落在那份“祥瑞渠”的工图上。

    众人皆是一愣。时值三月倒春寒，玉兰根本未到花期！这花瓣…从何而来？

    杨文远眉头紧锁，狐疑地捻起一片花瓣。入手冰凉，带着一股极其淡雅、迥异于凡俗的清香。他抬头看向窗外，阴沉的天，冷雨依旧。那株玉兰树，枝干嶙峋，并无半点