第1章 黄州异闻（2 / 4）

多人家现，铜器、黄铜门环、甚至鎏金的装饰物，表面都似乎比往常更亮一些，泛着一种刺目的光泽。

家养的牲畜也显得焦躁不安。

夜半时分，常常能听到犬类对着虚空无故狂吠，声音凄厉，充满恐惧，翌日清晨则现它们蜷缩在角落，浑身颤抖，食水不进。

鸡鸭躁动，产蛋量大减，甚至出现啄食自身羽毛的怪异行为。

更有人家豢养的画眉、百灵，原本叫声婉转，如今却出嘶哑、刺耳、不成调的音节，仿佛在模仿某种可怕的声音。

街市之上，虽依旧人来人往，叫卖声此起彼伏，但细心之人能察觉到一丝不同往常的紧绷与压抑。

交谈的声音下意识地压低，眼神交换中多了几分警惕与揣测。

关于“邪祟”

、“山魈”

、“黄大仙”

作怪的流言，如同地下的暗流，在茶馆酒肆、深宅后院间悄然传播，越传越玄，越传越令人心惊。

黄州知府衙门内，花厅。

冰盆里的冰块早已融化殆尽，却驱不散那弥漫在空气中的闷热与压抑。

知府李维民正焦躁地踱步。

这位年过五旬的老进士，为官二十余载，素以沉稳干练着称，此刻却眉头紧锁，形成一个深刻的“川”

字，额间渗出细密的汗珠，连那身簇新的鸂鶒补子官袍的前襟都被汗水浸湿了一片，紧紧贴着微胖的肚腩。

他手中攥着一份刚收到的邸报，指节因用力而微微白。

下垂手侍立着通判周文渊。

周文渊年约四十，面容清癯，三甲同进士出身，补了黄州通判的缺刚满三年，平日以精明细致见长。

此刻他也是面色凝重，眉头深锁，仔细汇报着：

"

回禀府尊，今日又添三起，症状皆同。

城南永丰绸缎庄的赵员外之女婉宁，前日午后在绣楼莫名昏厥；城西挂印桥的周举人之妻柳氏，昨日清晨于后院赏花时突然倒地；还有还有衙门刑房书吏陈先生家的老母，今晨被现昏厥于灶房之外，至今未醒。

"

李维民猛地停下脚步，转向周文渊，声音因焦虑和一夜未眠而显得有些沙哑："

医者还是查不出缘由？脉象如何？服药可有效用？"

"

回府尊，下官亲自带仵作和城内最好的大夫——仁济堂的孙圣手、保和堂的李先生都逐一查验过。

"

周文渊的语气十分肯定，却也带着深深的困惑，"

昏厥者体表无任何伤痕，无中毒迹象，屋内院外也无闯入或挣扎痕迹。

两位先生皆言，脉象蹊跷，显示气血严重亏虚，元气耗损，如同如同被无形之物骤然抽干了精气神，绝非寻常病症。

服药后稍有好转，面色或能回润片刻，但不出日，必定复如故，甚至更显萎靡枯槁，仿佛仿佛药石之力只是杯水车薪。

"

堂下一时寂静，只闻李维民指尖无意识地、急促地敲击紫檀木桌面的笃笃声，以及窗外隐隐传来的、似乎也压抑了许多的市井喧嚣。

这声音反而更衬得花厅内的气氛凝重得令人窒息。

李维民走到窗前，推开沉重的花梨木窗扇，望向衙门外熟悉的街景。

晨光中的黄州城似乎与往日并无不同，贩夫走卒穿行，叫卖声隐约可闻，但他却敏锐地感觉到了一种潜藏在日常之下的暗流——一种惶恐不安的情绪正在民间悄然蔓延，如同即将沸腾的锅盖，压抑着不安的躁动。

月余以来，黄州地界已陆续生十余起类似的怪事，受害者皆是女子，从待字闺中的少女到年过半百的老妪皆有。

症状出奇地一致。

更诡异的是，这些女子在清醒时，都会断断续续地