第462章 灯火（2 / 4）

明的琉璃，里面没有灯油灯芯，只有一团缓缓流转的、发光的……液体？

这是什么？！

夏简兮从未见过如此诡异的照明方式。她定了定神，示意苏绣留在原地警戒，自己深吸一口气，弯腰钻入了那发着蓝光的狭窄洞口。

洞口内是一条更短、更陡的向下斜坡，仅容爬行。斜坡尽头，视野豁然开朗。

夏简兮爬出斜坡，站起身，借着那诡异的蓝光看清眼前景象时，饶是她心志坚毅，也不由得倒吸一口冷气，僵在原地。

这里是一个巨大的、天然形成的溶洞，被人为改造过。洞顶高悬，垂下无数钟乳石。洞内空间被石柱、石壁分割成数个区域，并非杂乱无章，而是井然有序地布置着——

靠东一侧，摆放着数个巨大的、类似熔炉和锻造台的设施，旁边堆放着大量奇形怪状的金属锭、矿石、木炭，空气中最刺鼻的气味正是来源于此，地上还有干涸的、颜色可疑的污渍。

西侧，则是一排排石架和石桌，上面陈列着各种瓶瓶罐罐、蒸馏器具、研磨工具，以及许多夏简兮叫不出名字的琉璃器皿，里面盛放着颜色各异、有些还在微微冒泡或发光的液体、粉末。这里的气味更加复杂，辛辣、甜腻、腐败……兼而有之。

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而最令人震撼的，是溶洞中央！那里赫然矗立着一个庞大、复杂到极点的金属框架结构！框架由粗大的、打磨光滑的精铁构成，纵横交错，形似一个放大了无数倍、尚未蒙皮的鸟笼，又或者……是一艘巨船最核心的龙骨与肋骨架！框架的一部分已经搭建成型，可以看出明显的流线型和船舱隔断的雏形！旁边散落着更多奇特的金属构件、齿轮、链条，甚至有一些似乎是半成品的、形状古怪的金属管和喷嘴！

这里，竟然是一个隐藏在地下的、规模惊人的“神机”工坊！而且，看那中央框架的规模和工艺，远比津州盐丁坞的“海鹘二号”更加庞大、精密！

夏简兮的目光扫过工坊各处，最后定格在溶洞最深处、一个稍高的石台上。石台被一面巨大的、绣着金色莲花与火焰纹样的绸缎帷幕半掩着。帷幕前，摆着一张宽大的石案，案上除了文房四宝，还散落着一些图纸、算筹，以及……几盏造型与壁灯类似、但更加精致、光芒也更盛的“蓝灯”。

而帷幕之后，影影绰绰，似乎端坐着一个人影。

就在夏简兮心中骇然，警惕提升到极致时，帷幕后，传来了一个苍老、平和、甚至带着一丝疲惫与了然的女子声音：

“你来了。”

声音不高，却在这空旷诡异的地下溶洞里清晰回荡。

夏简兮瞳孔骤缩，紧握短剑，沉声喝问：“你是何人？！”

帷幕缓缓向两侧拉开。石案后，一个身着朴素灰色僧衣、头发雪白、面容清癯、目光却异常明亮清澈的老尼姑，静静地坐在一张藤椅上。她手中，正捻动着一串乌黑的念珠。在她身侧的石壁上，挂着一幅画——画中人身穿华丽宫装，头戴凤冠，面容依稀与眼前老尼有几分相似，但年轻许多，眉宇间却带着一股挥之不去的郁色与……决绝。

老尼姑抬起头，看向夏简兮，目光复杂，有审视，有追忆，也有一丝极淡的……悲悯。

“老尼……法号‘莲因’。”她缓缓开口，“或者说，按照宫里的旧称，你可以叫我——‘掌灯人’。”

掌灯人！

夏简兮心头剧震，几乎要握不住手中的剑。她死死盯着眼前这个自称“莲因”、曾是“掌灯人”的老尼姑，又看了看这诡异绝伦的地下工坊，再联想到邱明山的警告、宫中“灯火处”太监的暴亡、以及那指向内承运库的巨款……

所有的线索，在这一刻，如同被一根无形的线