第423章 安流（2 / 4）

？夏简兮记下了。

午后，夏简兮被分到绣补房。房间不大，靠墙的木架上堆满待补的衣物，从宫女的粗布衫到太监的褂子，甚至有几件低阶官员的常服。她领到的第一件活计，是补一件都察院书吏的官袍——袖口磨破了，需用同色丝线织补得不露痕迹。

她穿针引线，心思却飘远了。今晚子时，韩七会在千金坊出现。楚昭给的蜡丸贴身藏着，陆九承诺接应。但如何从这深宫出去？浣衣局宫女不得随意出入，尤其新来的，至少要满一个月才能申请出宫探亲。

除非……

她目光落在手中的官袍上。都察院的衣物送洗、取回，皆有固定时辰，由各司派人或托宫内杂役传递。若她能争取到外出送取衣物的差事……

正思量间，门外忽然传来一阵喧哗。几个太监抬着一口大木箱进来，领头的太监尖声道：“司礼监的旧档服，清出来三十七件，需修补后封存。薛嬷嬷交代了，仔细着补，针脚要密，用料要跟原样一致。”

木箱打开，一股陈年樟脑与灰尘的气味弥漫开来。夏简兮随其他绣娘上前查看，都是些深青色、鸦青色的宦官服饰，有些领口袖缘绣着暗纹，品级不低。她随手拿起一件，忽然指尖触到内衬一处异样——不是破损，而是缝了一层极薄的夹层。

她不动声色，借着整理衣物的动作，用指甲轻轻挑开一道线缝。夹层里，有一小片边缘烧焦的纸，上面残留着几个字：“……戌时三刻……西华门外柳……”

字迹潦草，似是匆忙写就。纸片质地与她从柳氏处得到的那片残纸相似，都是桑皮纸。莫非这也是某份勘合文书的一部分？司礼监的旧档服里，怎会藏有这种东西？

她迅速将纸片塞入袖中，继续若无其事地分拣衣物。黄昏时分，绣补房的活计告一段落。夏简兮借口去茅房，溜到后院废料间附近。

那是一间孤零零的矮房，门上有锁。窗户糊着厚厚的油纸，看不清内里。她绕到屋后，发现墙根处有几块砖石松动，扒开缝隙，一股混合着霉烂布料与灰烬的气味涌出。屋内堆满待焚的废物，但在最深处，隐约可见一小片干净区域，摆着张旧木桌，桌上似乎有烛台、笔墨。

薛嬷嬷果然在此处另有天地。

夏简兮正要退开，忽然听见脚步声。她闪身躲到一堆破木箱后，屏住呼吸。

来的是薛嬷嬷。她开锁进屋，片刻后，屋内亮起烛光。夏简兮透过砖缝往里看，只见薛嬷嬷坐在桌前，正对着一面铜镜……缓缓撕下脸上的一层东西。

人皮面具。

面具下，是一张全然不同的脸。约莫四十许，眉眼间残留着昔日的艳色，但左颊一道陈年刀疤破坏了整体的柔美，平添几分戾气。她对着镜子看了许久，眼神空洞，仿佛透过镜面看着遥远的过去。

然后，她从桌下暗格里取出一个铁盒，打开。里面是一叠泛黄的纸页，她一张张翻阅，手指颤抖。最后，她取出一枚玉佩——羊脂白玉，雕成并蒂莲形，但在莲花心处，有一道明显的裂痕。

薛嬷嬷将玉佩贴在胸口，闭目，两行清泪滑落。

夏简兮悄然后退，心中波澜起伏。薛嬷嬷易容潜伏，私藏旧物，绝非寻常宫人。她那枚并蒂莲玉佩，夏简兮总觉得在哪里见过……

记忆忽然闪回。父亲的书房里，曾有一本前朝《金石图谱》，其中一页绘着类似的玉佩，旁注小字：“永和十九年，御赐曹贵妃并蒂莲佩，喻恩宠不衰。”

曹贵妃？那是当今曹相的长姐，二十年前因卷入巫蛊案被赐死，曹家也因此一度衰落。难道薛嬷嬷与曹贵妃有关？若如此，她潜伏宫中，是为了复仇，还是另有所图？

天色渐暗。夏简兮回到厢房，春杏已睡下。她躺在通铺上，袖中那片残纸与蜡丸硌着胳膊。子时将近，