第426章 边关雪（2 / 4）

中女子眉眼与她有六七分相似，旁注小字：“夏氏女，年十八，或往北境。”

“李将军三日前收到京中密信，命我等留意姑娘行踪。”陈校尉收起画像，抱拳道，“夏姑娘，将军有请。”

驿站内一时寂静。伤兵们面面相觑，老秦愕然看着夏简兮，忽然想起什么：“夏……莫非是夏明远夏大人的……”

“正是家父。”夏简兮坦然承认。

众兵卒肃然。几个伤重者挣扎着想坐起行礼，被她按住。

陈校尉神色恭敬：“姑娘请随我来。将军在五十里外的黑石堡等候。”

“黑石堡？”老秦变色，“那不是最前沿的哨堡吗？北狄游骑昨日刚在那附近出没！”

“正因如此，将军才选在那里见夏姑娘。”陈校尉看向夏简兮，目光深沉，“有些事，需在真正的边关看，才看得明白。”

夏简兮点头：“我随你去。”

她翻身上马，随陈校尉一行连夜出发。朔北的夜风如刀，刮在脸上生疼。月光下，长城轮廓如巨兽脊骨，烽火台在远山上如星辰点缀。

“陈校尉在京中待过？”夏简兮问。此人言谈举止不似普通边军将校。

“曾在御前影卫待过三年。”陈校尉坦然道，“楚昭楚大人是我旧上司。他半月前便传信将军，说姑娘可能会来北境。”

果然。夏简兮并不意外。楚昭的棋，总是走得比所有人快一步。

“李将军……是怎样的人？”她换了个话题。

陈校尉沉默片刻：“是个真正的军人。但正因如此，他在朝中才举步维艰。”他顿了顿，“夏姑娘，令尊之事，将军一直耿耿于怀。他曾三次上书为夏大人辩白，皆被驳回。最后一次，陛下虽未责罚，却将将军的侄儿调离前线，去了南疆——那是明升暗贬。”

夏简兮握紧缰绳。父亲从未提过这些。他只说李牧将军是国之栋梁，要她若有机会，定要代父拜谢将军多年戍边之功。

如今想来，父亲是怕连累将军。

疾驰两个时辰，前方出现一座孤零零的石头堡垒，建在山脊之上，三面悬崖，只有一条陡峭小路可通。堡墙不过三丈高，但扼守要冲，易守难攻。

这便是黑石堡。

堡门开启，火光涌出。一个身影站在门内，未着甲胄，只穿一件半旧的鸦青色棉袍，身形高大，鬓角已染霜白，但腰背挺直如松。

李牧。

夏简兮下马，走上前，依礼深深一揖：“晚辈夏简兮，见过李将军。”

李牧伸手扶起她。那只手粗糙有力，满是老茧和疤痕。他仔细端详她的脸，眼中闪过痛色：“像，真像你父亲……尤其是这双眼睛。”

他侧身：“进来说话。外面风大。”

堡内陈设简陋，正中一张长木桌，墙上挂着北境舆图，密密麻麻标注着敌我态势。火盆里炭火烧得正旺，驱散了寒意。

李牧屏退左右，只留陈校尉在侧。他给夏简兮倒了碗热奶茶：“北地粗陋，比不得京城。”

夏简兮双手接过：“将军戍边二十载，保境安民，晚辈代天下百姓谢将军。”

李牧摆摆手：“分内之事。”他沉默片刻，忽然道，“你父亲的事，我……很抱歉。当年我人微言轻，救不了他。”

“将军已尽力。”夏简兮轻声道，“父亲生前常提起将军，说北境有您在，是大齐之幸。”

李牧眼中泛起血丝，仰头喝了口奶茶，似在压抑情绪。良久，他问：“京中情形，楚昭在信里说了大概。曹党虽倒，但余孽未清，尤其是北境这边——军械粮草贪墨的线，有一半在边关。”

他从桌下取出一本厚厚的册子，推到夏简兮面前：“这是近五年来，北境各军镇上报的军械缺损、粮