第683章 抉择的前夜（2 / 6）

在阎锡山侧后方半步的位置，也向吴庆轩与李慕云颔首致意，但并未多言，姿态恭谨，符合其重要幕僚的身份。

月台上灯光雪亮，映照着两位督军并肩而行的身影。

周围是肃立的卫兵和沉默的随员，远处是太原城渐次亮起的万家灯火。

这一幕通过随行记者的镜头，迅速定格，次日便登上报纸：“豫督吴庆轩氏抵并，阎督亲赴车站迎迓，欢谈甚洽”，意在向外界传递两省关系已恢复正常、甚或更为紧密的信号。

然而，在这热情洋溢的寒暄与闪烁的镁光灯背后，吴庆轩心中却是五味杂陈。

阎锡山的亲自迎接，固然给足了他面子，缓解了些许尴尬，但他深知，这礼貌与笑容之下，是山西绝对的实力优势和刚刚确立的规则权威。

眼前的阎锡山，已不是当年那个需要谨慎周旋于各方之间的山西王，而是一个统治着拥有可怕工业与军事机器、且刚刚展示过强硬手腕的强邻领袖。

这次屈尊莅临，究竟是指导工作，还是观摩学习”，抑或是寻求出路？

吴庆轩脸上维持着得体的笑容，心中那根弦，却绷得更紧了。

当晚宴结束后，吴庆轩与李慕云被引至督军府一间朴素而书卷气浓厚的书房。

林砚坐在侧位，看起来像是阎长官的重要幕僚。

侍者奉上清茶后便悄然退下，并关紧了房门。

书房内顿时只剩下四人。

阎锡山端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，开门见山道：

“周甫兄，白日车站人多眼杂，宴席之上亦不便深谈。

此刻没有外人，你我故交，不妨坦诚相见。

你此番来晋，除了明面上的考察，恐怕心中还有许多疑虑，甚至对前番之事，仍有芥蒂吧？”

吴庆轩没想到阎锡山如此直接，略一迟疑，苦笑道：

“百川兄快人快语，庆轩也不矫情。

芥蒂说没有是假的。

任谁经历那般场面，心中也难平复。

但庆轩更清楚，此事错在豫省，是

山西依律行事，虽手段雷霆了些，但道理上，庆轩无可指摘。”

他顿了一下，语气转为沉重：

“此番前来，实是庆轩内心惶惑，深感豫省前途渺茫，特来向百川兄与林先生求教、问计。”

他将河南当前面临的直系猜忌打压、内部积弊难返、四战之地危如累卵的困境，更详细、也更沉痛地陈述了一遍。

阎锡山认真听着，不时颔首，待吴庆轩讲完，他放下茶杯，缓缓道：

“周甫兄的难处，锡山感同身受。

这北洋的局，如今是越来越难搅了。

直系新胜，气势正盛，容不得半点杂音。

你河南地处要冲，兵家必争，又非其嫡系，首当其冲啊。”

林砚此时接口，声音平稳，分析直指要害：

“吴督军，恕我直言。

您目前面临的，并非单纯的外交或军事压力，而是一个结构性困境。

在直系主导的新格局下，河南作为非嫡系且具有战略价值的大省，其独立生存空间正被系统性压缩。

直系需要的是一个完全听命、通道畅通的河南，而非一个可能首鼠两端、拥兵自重的吴督军。

您此前跳船（从皖系跳到直系）之举，虽保一时，却加深了这种不信任。

如今，时间并不站在您这边。”

吴庆轩脸色发白，这正是他最深的恐惧。

“依林侄之见，我河南难道就只有坐以待毙，或拱手让出基业一途了吗？”

林砚没有直接回答，而是看向阎锡山。

阎锡山沉吟片刻，道：“坐以待毙自是下策。

拱手相让且不说周甫兄半生心血，便是河南千万