第1章 九转涅槃（1 / 2）

初秋的风掠过宫墙，将桂三再次被拖进净身房的消息，悄无声息地吹遍了坤宁宫的每个角落。

几个擦拭廊柱的宫女凑在一处，声音压得极低，脸上却掩不住好奇与羞赧交织的绯红。

“听说了吗？桂三又进去了。”一个梳着双环髻的宫女率先开口。

“第八回了吧？”旁边稍高些的掩嘴惊呼。“早不止了，”

年长的宫女撇撇嘴，“内务府的册子上，这回是第九次登记在案。”

“九次……”双环髻的倒吸凉气，“这得是犯了多大的过错？”

年长的左右瞧瞧，声音更低了：“你们进宫晚，不知底细。他第一次净身是十岁，本该妥帖了。”

“谁知三年后，那……那伤处竟莫名长全了！偏生叫个胆大的宫女发觉，两人便暗中往来，终究被人告发。”

“太后开了恩，没要他的命，只吩咐每三年查验一回，若有不妥，再行处置。”

“太后心肠也太善了。”

“善？”年长的冷笑，“钝刀子割肉才最折磨人。听说他爹娘早年与太后有旧怨，这是变着法儿泄愤呢！”

几人正低声议论，唯独一个年纪最轻的小宫女红着脸，怯生生插话：“真不知……那般古怪的东西，到底长什么样？”

这话引得众人先是一愣，随即爆出压抑不住的笑声，惊起了檐下的雀鸟。

那笑声穿过重重宫墙，飘向皇宫西北角那间终年弥漫草药与血腥气的净身房。

桂三躺在冰冷的梨木床上，睡圣散的药力让他视线模糊。

他努力想抬头，却只能无力地后仰，瞪着斑驳的屋顶。

手脚被皮绳牢牢缚住，腕上传来的凉意直透心底。

十岁那年，他第一次躺上这样的床。那时他只记得撕心裂肺的痛和漫长的恢复。

本以为一生就此断送，谁料三年后身体竟奇迹般复原。

然而这“奇迹”却带来了更大的灾祸——那个雨夜，御花园假山后，秘密被一个有着小鹿般眼睛的宫女撞破。

后来的纠缠与颠鸾倒凤，最终以东窗事发、那宫女代他受过的悲剧收场。

而他，因太后的“恩典”，开始了这周而复始的酷刑轮回。

如今他已年过古稀，不似少年模样，身体机能却反常地愈发强健。

门外传来脚步声，打断了他的思绪。

“睡圣散服下多久了？”一个苍老沙哑的声音响起，是净身房主管刘公公。

“回师父，已有一炷香工夫。”

刘公公踱到床前，枯瘦的手指翻了翻桂三的眼皮：“嗯，差不多了。老佛爷特意吩咐，这次要做得彻底，不可再留后患。”

“老佛爷”三字如惊雷炸响在桂三混沌的脑中。

是她，那个他该称太后的女人，他一生噩梦的源头。

他爹曾是南云国闻名的武修，而当年的太后还只是懵懂少女，对桂三老爹痴心一片却求之不得，爱转成恨。

她入宫后步步攀升，而桂三父母离奇失踪，他被亲戚卖入宫中——后来才知，那人牙子本就是太后所派。

她从未忘记报复，用最残忍的方式毁掉了情敌之子的一生。

其实他已经不再害怕，刀割身体的疼痛。

他真正害怕的，是这睡圣散的药力——意识半醒半梦，身体不受控制，却能清晰地感受到每一分疼痛。

那是一种被放大了数倍的、凌迟般的折磨。

他更怕的，是一切尘埃落定之后，像条死狗一样被扔在囚车上，拉着在京城的大街小巷游街示众。

沿途百姓指指点点的目光，孩童扔来的石子烂菜，那种羞耻与难堪，远比肉体的疼痛更摧残人心。

刘公公停止了磨刀。

他佝偻着身子，端起旁边小桌上放着的一碗烈酒，含了一大口，然后猛地喷在弯刀之上。

“噗——”

细密的酒雾在空气中散开，带着浓烈的气味。

昏暗的房间里，恰有一缕阳光从高窗的缝隙中透射进来，不偏不倚地照在弯刀之上。

刀身反射出刺眼冰冷的寒光，晃得桂三下意识地闭上了眼睛。

他能感觉到老公公靠近了，阴影笼罩下来。

能感觉到那双枯瘦却稳定的手，在他身上比划着位置。

没有预兆，没有迟疑。

手起刀落！

一道冰