第0042章关城夜话（2 / 4）

，你了解吗？”沈砚之问程振邦。

程振邦在新军任职，对山海关的军官体系比沈砚之熟悉。

“王得禄，字子安，山东人，原属淮军，甲午战后裁撤，花钱捐了个把总，在山海关守备衙门混了十年。”程振邦回忆着，“这人贪财，好色，但胆子不大，属于墙头草。按理说，他应该不敢直接跟咱们撕破脸。”

“除非有人给了他更大的好处，或者……”沈砚之顿了顿，“更大的压力。”

桐油灯的光在每个人脸上跳动。军械库里安静得能听到外面夜风吹过城墙的呼啸声。

刘三儿突然开口：“沈大哥，会不会……是有人走漏了风声？”

这话像一颗石子投入平静的湖面，激起了涟漪。所有人的目光都看向沈砚之。

沈砚之沉默了片刻，重新坐下：“不排除这个可能。起义的事，知道的人虽然不多，但也有几十个骨干。人心隔肚皮，谁也不敢保证所有人都靠得住。”

“那怎么办？”赵铁柱急了，“要是官府已经知道了咱们的计划，那还等什么？今晚就打吧！趁他们还没准备好！”

“不行。”沈砚之摇头，“如果官府真的知道了，那现在肯定已经布好了陷阱等着咱们往里跳。贸然行动，正中他们下怀。”

“可是刘掌柜……”后生眼圈红了，“刘掌柜对咱们有恩啊。去年我娘病重，没钱抓药，是刘掌柜赊了半年的米给我家，还悄悄塞了五两银子。沈大哥，咱们不能不救他啊！”

沈砚之看着后生，眼神复杂。

他何尝不想救刘文谦？这位五十多岁的老掌柜，是父亲沈兆麟的故交。当年父亲被罢官回乡，只有刘文谦敢来送行，还偷偷塞了一包银两，说“沈公高义，文谦敬之”。这些年，刘文谦明里暗里帮了沈家不少忙，这次起义，更是倾尽家财支持。

但救，怎么救？劫狱？那等于提前暴露，打乱所有计划。不救？那寒的不只是刘三儿这些人的心，更是寒了所有支持起义的乡绅百姓的心。

“沈兄，我倒有个想法。”程振邦忽然开口。

所有人的目光转向他。

“王得禄这个人，贪财是出了名的。”程振邦说，“我们可以从这个下手。他不是抓了刘掌柜吗？那就让他抓。但我们可以让他‘不小心’放跑，或者……让他主动放人。”

“什么意思？”沈砚之问。

程振邦压低声音：“我在新军里有个同乡，跟王得禄的师爷相熟。听他说，王得禄最近在城西养了个外室，是个唱戏的花旦，花销很大。咱们可以派人去接触那个师爷，许以重金，让他劝王得禄放人。就说刘掌柜是被人诬告的，那些洋枪是有人栽赃。王得禄拿了钱，自然会找台阶下。”

“要多少？”沈砚之直接问。

“至少这个数。”程振邦伸出五根手指。

“五百两？”赵铁柱倒吸一口凉气，“咱们哪来这么多钱？”

“不是五百，是五千。”程振邦摇头，“王得禄胃口不小，少了喂不饱。”

军械库里响起一片吸气声。五千两，够买三百杆洋枪，够三千人吃半年的粮。起义军现在所有的家当加起来，也不过一千多两。

沈砚之闭上眼睛，手指轻轻敲击桌面。一下，两下，三下。

所有人都看着他，等着他做决定。

终于，他睁开眼：“钱，我有办法。但程兄，你能保证给了钱，王得禄就一定会放人吗？”

“不能保证。”程振邦实话实说，“但这是眼下最稳妥的办法。既不用提前暴露，又能救出刘掌柜。就算王得禄收了钱不办事，咱们也不过损失些银两，总比硬碰硬强。”

沈砚之沉吟片刻，点点头：“好，就按你说的办。钱，我来想办法。程兄，你负责联系那个师爷。刘三儿，你带几个机灵的弟兄，盯紧守备衙门，随时掌握刘掌柜的情况。赵铁柱，你继续带人准备攻城器械，计划不变，明晚子时动手。”

众人齐声应诺。

“还有一件事。”沈砚之看向程振邦，“城里的洋人，有什么动静？”

山海关作为通往关外的要冲，有英国、俄国、日本三国的领事馆和商行。这些洋人在城里地位超然，连知府都要让他