第0021章关山第一枪（1 / 4）

宣统三年十月初九，子时三刻。

山海关城墙上，北风如刀。

沈砚之披着厚重的羊皮大氅，站在“天下第一关”的箭楼阴影里，俯视着脚下沉睡的关城。关城内一片死寂，只有零星几点灯火在风中摇曳，那是清军巡夜的灯笼。更远处，渤海湾的潮声隐隐传来，单调而沉闷，像是某种不祥的征兆。

他抬手摸了摸城墙的垛口。砖石冰冷刺骨，表面结了一层薄薄的白霜，在月光下泛着幽幽的青光。这些砖石，见证了太多——戚继光的烽火，李自成的败退，多尔衮的铁骑，八国联军的炮火。而今晚，或许将见证一个新的时代。

“砚之。”

身后传来低沉的声音。沈砚之没有回头，知道是赵铁山——乡勇团的老教头，父亲生前的生死之交。老人家六十多岁了，腰板依旧挺直，只是鬓角的白发在月光下格外刺眼。

“赵叔。”沈砚之低声应道，“都准备好了？”

“三千七百六十二人。”赵铁山走到他身边，也看向城下，“刀枪都磨利了，火药也分下去了。只是……”他顿了顿，“还有一百多号人没到。多半是临阵怯了，或者被家里人拦下了。”

沈砚之沉默片刻：“不来也好。打仗不是儿戏，强留无益。”

话虽如此，他心里却像压了块石头。三千七百人，听起来不少，但守城的清军有八千，还不算关外随时可能驰援的奉天驻军。起义的消息一旦泄露，等待他们的将是灭顶之灾。

“电报还没来？”赵铁山问。

“快了。”沈砚之抬头望向南方。武昌首义的消息是十天前传来的，之后便再无线索。有人说革命军已经攻占武汉三镇，有人说袁世凯率北洋军南下镇压，有人说朝廷要迁都盛京……消息纷乱如麻，真假难辨。

但有一点可以肯定：南方的枪声已经响起，北方的沉寂必须打破。

“砚之，你看。”赵铁山突然指向东南方向。

沈砚之凝神望去。夜色中，一骑快马正从关内大道疾驰而来，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。马上的人身姿挺拔，即使在疾驰中也保持着军人的姿态。

“是振邦。”沈砚之眼神一凝。

程振邦，武昌新军的队官，也是他的结义兄弟。十天前，正是他冒死送来武昌首义的电报，之后便留在关内联络各方义士，准备里应外合。

快马在城门下勒住。程振邦翻身下马，也不等城门开，抓住城墙垂下的绳索，几个起落便攀上了城头。动作干净利落，不愧是行伍出身。

“砚之！铁山叔！”程振邦喘息未定，脸上却带着兴奋的红光，“好消息！黎元洪被推举为湖北军政府都督，武昌全城光复！汉阳、汉口也在昨天拿下！长江沿岸，九江、安庆、镇江……处处响应！”

沈砚之的心猛地一跳：“消息确凿？”

“千真万确！”程振邦从怀里掏出一卷油印的传单，“这是武汉那边印的《中华民国军政府鄂军都督黎布告》，刚传到天津，我抄了一份。”

沈砚之接过传单，借着箭楼里透出的微光，看清了上面的字：

“今奉军政府令，告我国民知之：凡我义军到处，尔等勿用猜疑……建立中华民国，同胞共毋差池……”

他的手微微颤抖。不是害怕，而是一种压抑了二十年的情感，终于找到了出口。

“好！好！”赵铁山连声说，老眼泛起泪光，“沈大哥在天有灵，也该瞑目了。”

沈砚之的父亲沈仲山，二十年前在这片土地上率众抗清，兵败被俘，凌迟处死。那年沈砚之七岁，躲在邻居家的地窖里，听着刑场方向传来的欢呼声——那是清廷官员和愚民在庆贺“逆贼伏法”。

从那天起，“报仇”二字就刻进了他的骨血里。但他知道，单凭匹夫之勇，报不了仇，也救不了国。所以这二十年，他隐忍、蛰伏，以教书先生的身份走遍关内外，联络义士，积蓄力量。等的就是这一天。

“振邦，关内情况如何？”沈砚之收起传单，恢复了冷静。

“守将哈图是个草包，天天在衙门里抽大烟。”程振邦压低声音，“但他手下的副将杨德彪是个硬茬子，上过战场，杀过义和团。这