第三十六篇 第九十一章 生死一线（2 / 3）

边浮云喟叹，“得妻如此，夫复何求。”

“嫁给大爷，亦是宫裁之幸，大爷何必妄自菲薄。”

曹颙摇了摇头，“我这一生，以韩愈为榜样；大男儿既能以文兴邦，弘扬正道。也能在必要之时，挺身而出，以武力平息叛乱，保护百姓安宁。内心既有如猛虎般豪迈激昂的斗志，也有细嗅蔷薇般的温柔细腻，只可惜……如今很难实现了。”

“韩愈的仕途也有浮沉，大爷还年轻，总有机会一展抱负。”

曹颙看着宫裁的小腹，含笑道：“我力不从心，唯今只能寄希望于腹中孩儿能继承我的意志，继续走我未完成的路。”

“宫裁才疏学浅，孩子日后的课业只能牢大爷费心。”

曹颙哪能不知道宫裁的言外之意，她想给自己留个念想，让他无论如何也要平安回到江宁织造府与她和孩子团聚。曹颙看着不远处随风摇曳的四季海棠，那是宫裁刚来织造府时，两人一同种下的，如今已生根发芽，亭亭如盖。

他笑着牵了牵唇角，“好，等我回来。”

……

苏州织造局补送的丝绸已经安排妥当，李鼎曹颙两人不敢怠慢，从陆路护送丝绸进京。为确保万无一失，李鼎加派了护送人手，上京一路顺利，但曹颙的病情却加重了。

曹颙因龙袍之案、宫裁不孕与母亲相争等烦扰身心已经疲惫；加之父亲离世，自己管理复杂庞大的家族积劳成疾，身子可谓是每况愈下。出发前，曹颙便已有咳嗽之症，如今更是咳出了血丝，看得李鼎心惊肉跳。

“大哥还是去马车里歇息吧。”

李鼎打马至曹颙身边劝道。

曹颙看着逐渐西沉的落日，摇了摇头，“至多一个时辰就进沧州城了，赶路要紧。”夜路风险大，进城曹颙心底才踏实。

李鼎也知这道理，叹了口气没有再劝。

两人缄默地行了一段路，倒是曹颙打破了沉默，“听说舅舅把巡盐的事完全交给了你？”

李鼎听到巡盐二字便觉得头疼，那些盐商都是老油条硬骨头，跟他们打交道必须得打起十二万分精神，才能避开他们言语之间刨下的坑，“也是接过这些单子才知道，当年在国子监念书时最轻松。”

曹颙咳了两声，笑道：“念书时你还常常抱怨生活苦闷无趣，现在又怀念上了？”

李鼎“嗐”了一声，摆了摆手，“那时不懂事！现在再让我选，我准是一头扎进书海，再也不愿出来了！”

李鼎是李煦独子，压力不逊于曹颙，只是他天性乐观，不会为那些劳心费神的事牵肠挂肚，茶饭不思。曹颙看身边的李鼎意气风发，眼神里说不出的艳羡：要是他能选择，他也想像以鼎这般活得恣意。

曹颙淡淡一笑，收回目光，若有所思地看着远方，“沧州是最后一个城镇了……”

李鼎一怔，回过神后点点头，“过了沧州，再行一日便能平安抵京。”曹颙握紧手中的缰绳，这也就意味着：沧州城是那些图谋不轨之辈最后的动手机会。

一个时辰后，曹颙和李鼎一行人在驿站安顿了下来。

驿站坐落在一片静谧之中，周围是连绵起伏的山峦，偶尔传来城外野兽的低吼声，更添了几分夜晚的神秘感。两人入住的房间并不宽敞，但胜在干净整洁，木质结构的房屋散发出淡淡的清香，令人感到一丝温馨。

房间内的灯光昏黄而柔和，透过纸糊的窗户洒下斑驳陆离的光影。曹颙坐在八角桌边，桌上摆放着几卷厚重的案牍，他专心致志地翻阅着，时而蹙眉沉思，时而提笔疾书，即便远行，他仍在处理织造局的琐事。

桌角摆着一个模样精致的兔儿爷，这是宫裁中秋时亲手制作。兔儿爷做工精细，色彩斑斓，嘴部可以活动，宫裁称它为“乱捣嘴兔儿爷”。曹颙轻轻一拉嘴部下方的细绳，只见它的嘴巴上下开合，曹颙想到家中的宫裁，眼底不禁漫上几分柔软的笑意。

与此同时，在远处的山林中，一道身影静静地隐藏于黑暗之中，一双眼睛如同夜色中的鹰隼，阴鸷地盯着驿站的方向。此人正是郑凯功。

郑凯功与曹颙之间隔着不共戴天之仇，他将独子郑淮的死归咎于曹颙，原是想要