第三十章 童生罢考（3 / 6）

到马车外传来喧哗之声。

    马宫裁撩开帘子看了一眼。

    府衙门口排起了长队，百姓们摩肩擦踵的取着暖，他们手中竹篮内盛放的是热气腾腾的酒食，眼底装的都是真真切切的担忧；正错愕着，曹颙在一旁淡淡解释，“这些都是自发来看陈大人的百姓。”

    马宫裁感慨万千地看着眼前的长队，“老子曾言‘圣人无常心，以百姓心为心’，陈大人清正廉洁，敢于拂逆总督之意，减少赋税，以民为忧，实为大清之幸。”

    曹颙蹙着眉，“行高于人众必非之，陈大人改建‘乡约讲堂’留了话柄，朝中难免有眼热之辈要将他算计。”

    马宫裁不懂，“妓楼旧址改建‘乡约讲堂’本是好事，妓院不仅影响士子，更助长了贪腐之风，再说回怡香院本身……那里的女子多是为生活所逼，若非有陈大人仗义出手，她们还不知要被关在这座暗无天日的魔窟多久！”

    曹颙不可置否，但有心人篡改陈鹏年的用意，将此事与皇上名誉挂钩，性质就不是他们所能评判的了。

    马宫裁心情复杂地放下帘子：说到底还是皇上之过；当年皇上亲自裁定问斩父亲，如今清廉如陈鹏年更是因为莫须有的“大不敬”被判入狱候斩。马宫裁瘪了瘪嘴：这根本就是个颠倒是非的昏君！

    正想着，马车在府衙门前停下，曹颙二人先后下了车。

    “颙大爷，这边请——”

    仰仗曹颙的面子，狱卒早早恭候在外，在他的带领下，两人顺利地见到了陈鹏年。

    阴暗潮湿的监狱中，陈鹏年独坐在角落，他的脸色苍白而憔悴，身形消瘦，似乎已经被种种遭遇磨去了生机。他身着粗糙的囚服，头发散乱地搭在额前，但即便是在这种狼狈的状态下，他依然保持着挺直的脊背，浑身仍有一股不屈的风骨和韧劲。

    马宫裁看着陈鹏年的背影心中动容，她双手扶着木栏，切切地喊他，“大人……”

    “这里没有大人，只有被皇上革去官制的陈鹏年。”

    马宫裁摇了摇头，“但在我心中……在百姓心中，您依然是。”

    陈鹏年怔然片刻，转头，但见牢房外并肩而站的是马宫裁和曹颙，他神色一亮，随即欣慰点头，“纨姑娘平安就好。”入狱这些天，他始终惦念着失踪的马宫裁，担心因为自己的疏漏，让她陷入绝境。

    陈鹏年了却一桩心事，笑着朝曹颙方向拱了拱手，“也算是不负颙大爷所托了。”

    曹颙朝陈鹏年作揖行礼，“您待曹颙的大恩，曹颙没齿难忘。”

    “我是半只脚踏进刑场的人，这些恩恩怨怨的……颙大爷早些忘了吧。”

    听着陈鹏年话中的苍凉，马宫裁不由想到了自己的父亲，那时的自己没有能力，只能眼睁睁瞧着父亲走向末路，可现在——马宫裁紧紧握住木栏，“大人……我一定会想办法救您出去。”

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