第172章 雪原引路者（2 / 3）

穿过密林，越过冰封的溪流，在看似无路的地方找到隐约的小径。陈大山注意到，鹿群走过的地方，风雪似乎小了些，空气也不那么刺骨了。

走了约莫一个多小时，鹿群突然在一处山坳前停下。陈大山喘着粗气赶上来，眼前的景象让他瞪大了眼睛——三座低矮的木刻楞房子依山而建，烟囱里正冒着炊烟。木屋周围用粗木桩围了一圈，院子里堆着柴火，屋檐下挂着冻鱼和兽皮。

这是一个猎民营地。

陈大山想回头感谢那些引路的驯鹿，却发现身后空空如也。只有一行他自己的脚印延伸进黑暗的林子，那些散发着微光的鹿仿佛从未存在过。一阵眩晕袭来，他踉跄着扑向最近的那座木屋，用尽最后力气敲响了木门。

门开了，一个满脸皱纹的鄂温克老人出现在门口。老人穿着传统兽皮袍子，眼神锐利如鹰。他看到陈大山的模样，二话不说把他扶进屋，朝里屋喊了句什么。不一会儿，一个中年女人端来热腾腾的肉汤，又端来一盆雪，让他把冻伤的脚放进去慢慢回暖。

陈大山在温暖的火炕上昏睡了一天一夜。醒来时，老人的儿子告诉他，这里是一处鄂温克猎民的临时冬营地，他们本来计划这几天就迁往更南边的山谷，因为这场雪实在太大了。

“您是怎么找到这里的？”老人的儿子用不太流利的汉语问，“这地方藏在山坳里，就是夏天也不容易找。”

陈大山讲述了驯鹿引路的事。听到“散发微光的白驯鹿”，原本在擦拭猎枪的老人突然停下手，用鄂温克语和儿子急促地交谈起来。老人的表情变得十分严肃。

“我父亲说，你遇到的是‘雪原引路者’。”儿子翻译道，“那是我们鄂温克古老的传说——在大兴安岭最深的林子里，住着一群守护森林的驯鹿之灵。它们只出现在暴风雪中，只引导那些真正尊重山林、命不该绝的迷途者。”

“可是...为什么是我？”陈大山喃喃道。

老人盯着他看了很久，突然问：“你是不是救过一头怀孕的母鹿？在去年秋天，东边的白桦林？”

陈大山猛然想起——去年十月，他确实在东边林子里遇到一头落入陷阱的母鹿。那陷阱不是他设的，可能是偷猎者留下的。母鹿已经怀孕，肚子鼓鼓的。他犹豫了很久，最后不但放走了它，还用随身带的草药给它包扎了伤口。

“您怎么知道？”陈大山惊讶地问。

老人没有直接回答，而是起身从木箱底层取出一个桦树皮盒子，打开后，里面是一对已经风化发白的鹿角碎片。

“四十年前，我也遇到过它们。”老人用生硬的汉语慢慢说道，“那年我十六岁，跟着父亲打猎时走散了。暴风雪来了，我以为自己要死在山里。然后它们出现了——就像你描述的那样，散发着微光的白驯鹿。”

“它们救了你？”

“不完全是。”老人的眼神变得深邃，“它们把我带到一个我从不知道的温泉，我在那里熬过了暴风雪。但当我回到族人那里，把这事告诉长辈时，他们说我爷爷的爷爷也遇到过同样的鹿群。”

陈大山感到脊背发凉：“这些鹿...到底存在多久了？”

“也许和这片森林一样久。”老人抚摸着鹿角碎片，“我父亲说，每救一个人，鹿群就会留下一只鹿的角作为印记。这些角会出现在获救者的附近，但普通人看不到。只有那些被救过的人，才能看见它们留下的痕迹。”

老人指向陈大山冻伤的那只脚：“看看你的脚踝。”

陈大山低头看去，冻伤的皮肤上不知何时出现了一圈淡淡的银色纹路，像是某种古老的图腾，又像是一对微型的鹿角。

“这是它们的标记。”老人说，“有了这个，你永远不会在大兴安岭迷路——但你也永远属于这片森林