第128章 贡院灯寒书味苦，落笔锋芒初露时（1 / 2）



应天府贡院的朱漆大门在卯时三刻准时开启，晨雾里飘着细雨，打湿了门前的青石板路。贾宝玉站在队伍里，指尖捏着烫金的准考证，看着门楣上“为国求贤”四个大字被雨水浸得发亮，忽然想起林如海笔记里的话：“贡院门槛三尺高，踏过去，是笔砚里的刀光剑影，踏不过，便是柴米油盐的寻常。”

他身上穿的是贾政特意让人做的湖蓝色襕衫，领口绣着暗纹的祥云，衬得他眉眼愈发清俊。身后的茗烟替他撑着伞，嘴里还在念叨：“爷，您昨儿就睡了一个时辰，要不趁这会儿再闭闭眼？进了考场可就没机会歇着了。”

贾宝玉摇摇头，目光扫过身边的考生——有的捧着经书临阵磨枪，指尖抖得像秋风里的落叶；有的被家人围着叮嘱，母亲塞来的护身符在胸前晃悠；还有个穿粗布长衫的少年，背着半旧的书箱，袖口磨出了毛边，却把腰杆挺得笔直，眼神亮得惊人。

“那是柳砚吧？”贾宝玉认出他来。前日在府学门口碰见过，这少年是江南来的寒门考生，据说为了凑路费，在码头扛了三个月的货。

“可不是嘛，”茗烟顺着他的目光看去，“听说他爹是乡村塾师，攒了一辈子钱才让他来应考。爷，您说他能考过吗？”

贾宝玉没说话。他想起自己穿越前在图书馆翻到的《明代科举档案》，里面说应天府府试的录取率不足三成，多少十年苦读的书生，就栽在这第一关上。他低头摸了摸怀里的锦囊，里面是黛玉昨夜塞给他的——不是什么护身符，而是张素笺，上面用蝇头小楷写着“心正笔正，笔正字正”，末尾还画了个小小的莲蓬，是他教她画的那种。

“考生入内，验明身份！”贡院门口的兵丁扯着嗓子喊，打断了他的思绪。

贾宝玉跟着队伍往前挪，到了验身处，把准考证递给官差。那官差戴着老花镜，眯着眼看了半天，又抬头打量他，忽然“咦”了一声：“你是荣国府的二公子？”

贾宝玉点头。

“前儿听府学的先生说，你改了性子，整日关在书房里？”官差笑了笑，语气里带着点诧异，“老奴在这儿当差三十年，头回见勋贵子弟自己来考府试的——往常不都是托关系走门路，混个‘增生’‘附生’的名分吗？”

“科举是正途，不敢走捷径。”贾宝玉语气平静。他知道这官差没恶意，京城里谁不知道从前的“宝玉”是个连《四书》都背不全的纨绔，如今他来应考，自然成了新鲜事。

官差没再多问，在他的准考证上盖了个朱红印章：“进去吧，号房在东四区第三十二号。记住了，响三声炮后封场，可别迟到。”

穿过仪门，扑面而来的是墨香混着潮湿的霉味。贡院像个巨大的棋盘，整齐排列着上千间号房，每间都只有半人高，像个窄小的柜子，里面摆着一张木板床、一张小桌，墙角堆着考生自己带来的干粮和笔墨。

贾宝玉找到自己的号房，推开吱呀作响的木门，一股灰尘味呛得他咳嗽了两声。他放下书箱，先把带来的油纸铺在桌上——防着桌面漏雨，又从箱子里取出砚台、墨锭和三支笔，一支狼毫写经义，一支兼毫写策论，还有一支备用的羊毫，都是周大人特意为他挑选的。

“三号炮响前，考生可在号巷内活动，炮响后不得擅离号房！”巡场官的声音在巷子里回荡。

贾宝玉趁机打量了隔壁的号房，门虚掩着，刚才在门口见到的柳砚正蹲在地上整理书箱，背篓里装着几个干硬的麦饼，旁边放着个豁口的粗瓷碗。听到动静，柳砚抬头看了他一眼，眼里闪过一丝惊讶，随即拱手行礼：“贾公子？”

“柳兄。”贾宝玉回礼，“没想到这么巧，咱们挨着。”

柳砚笑了笑，露出两排白牙：“我也是刚发现。贾公子准备得如何？”

“谈不上准备，