第61章 胜利的代价（3 / 3）

士必云集响应。”

“但凤阳城池坚固，守军…”周志畏犹豫。

“守军不足两千，而且是汉军旗的降兵。”朱慈烺道，“更关键的是——凤阳守将，是前明中都留守朱国相。此人被迫降清，心中必有怨愤。”

“殿下是要劝降？”

“先礼后兵。”朱慈烺眼中闪过睿智，“派人潜入城中，联络朱国相。告诉他，只要献城反正，既往不咎，加官晋爵。若他不从…再强攻不迟。”

这是攻心为上。众人皆服。

计议已定，朱慈烺正要休息，孙德胜又来了，这次神色古怪：“殿下，扬州…扬州来人了。”

“扬州？”朱慈烺一愣。扬州不是已经成死城了吗？

“是个女子，自称…秋月的妹妹。”

秋月！朱慈烺心头一震：“带她来！”

来人是个十七八岁的姑娘，面容清秀，但与秋月并不太像。她见到朱慈烺，也不跪，只是福了一福：“民女春草，见过太子殿下。”

“你说你是秋月的妹妹？”

“不是亲妹，是结义姐妹。”春草道，“秋月姐临死前，让我把这个交给殿下。”

她递上一枚玉佩——正是朱慈烺那夜逃亡时，秋月从他身上“偷”走的贴身之物。玉佩背面，多了两行娟秀的小字：

“身虽女儿，心系家国。愿以残躯，换君生路。他日若得太平，请奠一杯薄酒。”

朱慈烺握紧玉佩，良久才问：“她…怎么死的？”

“扬州城破那日，秋月姐在蜀岗行宫放火后，没有逃。”春草声音平静，眼中却含泪，“她换了殿下衣裳，引清军追捕，最后…投井自尽。清军捞起尸体，以为是殿下，这才放松了追捕。”

以命换命，以女换男。朱慈烺闭上眼睛，泪水无声滑落。

“殿下不必难过。”春草轻声道，“秋月姐说，她前半生助纣为虐，后半生能赎罪，值了。她只求殿下一件事——”

“你说。”

“若他日光复扬州，请在蜀岗立一块无名碑，让后来人知道，这乱世中，不止有苟且偷生，也有舍生取义。”

朱慈烺重重点头：“本宫答应你。”

春草笑了，笑得像春天的草，柔弱却坚韧：“那民女告辞了。民女还要回扬州，那里…还有很多事要做。”

“你不留下？”

“扬州需要人收拾，需要人记住。”春草转身，“殿下保重。愿您…真能给这乱世带来太平。”

她走了，像一阵风。朱慈烺站在城头，望着她远去的背影，久久不动。

王铁头轻声道：“殿下，这样的女子，扬州还有很多。”

是啊，还有很多。那些无名的忠烈，那些沉默的牺牲，构成了这个时代最悲壮的底色。

朱慈烺擦干眼泪，眼中重新燃起火焰。

他要赢。不仅为自己，为父皇，也为那些死去的人。

为秋月，为春草，为扬州八十万冤魂。

夜色中，滁州城的灯火渐次亮起。而在更远的北方，凤阳城的轮廓在月光下若隐若现。

新的征程，即将开始。

（第六十一章完）

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