第三十八章 博学之士（3 / 5）

sp;   亚瑟的马屁显然让科克兰十分受用，他笑呵呵的回道：“我与你的看法差不多，而且我也觉得外交部很不尊重您这样才华横溢的年轻人。对了，我方才在旁边听到利文夫人说，沙皇原本想把您留在俄国？他们给您提供了什么样的高官厚禄吗？”

    亚瑟微微摆手道：“阁下，这与高官厚禄无关。我不能说自己是那种一点也不为私利所动的人，俄国的贵族生活也确实很令人心动，沙皇陛下对我的恩典同样令人动容。但是，当我从他的口中听到‘我需要的不是博学之士，而是忠臣’这句话的时候，我认为我与俄国的关系就已经结束了。我不知道自己算不算得上一位博学之士，但是如果我改换门庭去了俄国，那么我就肯定算不上是一位忠臣了。”

    虽然亚瑟嘴里大谈忠臣，但了解他的人都知道，对于一位塔列朗式的外交官来说。

    忠诚的誓言只对行为有效，而对信仰没有约束。这就像是剧院里的返程票，人们取得这张票，是为了在剧中出去后能够随时返回剧场。

    世上最荒诞不经的人，正是那些一成不变的人。

    难道修正一个错误就是背叛吗？

    别傻了，同一枝头是开不出同一朵鲜花的。

    当然，这些话肯定不能当着科克兰的面说，因为执拗的科克兰可不是知进退的威灵顿公爵和皮尔爵士，更不是塔列朗那样太过知进退的平衡大师。

    果不其然，科克兰颇为欣赏亚瑟的回答。

    因为至少从表面上看，亚瑟现在所展现出的外部形象，确实很符合现如今社会大众对于绅士形象的审美。

    这种新绅士与骄奢淫逸、飞扬跋扈的传统贵族不同，按照《绅士杂志》和《闲谈者》等杂志的标准：真正的英国绅士应当坚定无畏，全无混乱的激情。内心充满温柔、激越、慈爱之心。因此，当大伙儿考察一位优秀绅士的举止行为时，他应当谦逊而不造作，率直而不傲慢，殷勤助人而不谄媚俯首。

    当然，维护传统立场的报纸杂志，自然也没少讽刺那些想要借着财富增长趁机夺取“绅士”称号的工商业主。

    《闲话者》和《有闲者》之类的流行杂志就经常把富商塑造成满身铜臭、附庸风雅的暴发户，这些暴发户到处购买地产豪宅，添置锦衣华服，举止言谈处处仿效贵族绅士，一心图谋毁灭原有等级秩序，从而使社会礼崩乐坏。

    难得的是，亚瑟不仅符合“新绅士”的标准，又阴差阳错地避开了暴发户的特点。

    他哈哈的笑了两声，这位前巴西海军司令转而开始与亚瑟讲起了当年的故事——他是如何在萨尔瓦多附近海域，用2艘护卫舰和十来艘辅助舰艇与葡萄牙海军60艘运输船和30艘护卫舰组成的庞大舰队展开决战，并最终取得“5月4日海战”胜利，并逼迫葡萄牙人在马拉汉姆兵营接受他的受降收编的。

    然而，想要听这个故事的客人显然不止亚瑟一个。