第22章 噬魂溯源·丹王旧事（2 / 3）

> 山路荒芜，杂草及膝，他拨开藤蔓，露出岩洞入口。洞内干燥，无脚印，无翻动痕迹。他沿着记忆前行，绕过两处塌石，抵达最深处的石龛。石龛低矮，仅容一手探入。他伸手摸索，指尖触到一个密封陶罐，泥封完好，未被开启。

打开罐盖，没有玉佩。

只有一枚半块残破玉简，表面焦痕斑驳，像是曾遭烈火焚烧。他取出玉简，背面刻着四个小字——“牧云天留”。

字迹苍劲，力透焦痕，仿佛蕴含着一股无尽的力量。玉简入手刹那，黑碑猛然一震，碑面浮现出一行极细的小字：“持简者，可信。”

叶寒眼神微凝，手中的玉简仿佛有千斤重。不是提示，不是警告，而是判定。黑碑极少对外物做出价值判断，尤其涉及人类。它只认力量、精魄、功法、源质。可此刻，它却明确认定了这枚玉简的持有者值得信任。

为何？叶寒的心中充满了疑惑和感动。村长为了保护他，守护这个秘密，付出了生命的代价。而这枚玉简，就像是村长留给他的最后一份礼物，一份沉甸甸的信任和期望。

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他将玉简翻来覆去查看，无符文，无阵纹，无气息残留。但它确实来自村长藏匿之处，且与村长临终遗言完全对应。“牧云天……”叶寒轻声念着这个名字，仿佛在呼唤一个久违的亲人。这个名字在他心中落下锚点，也让他感受到了一种莫名的温暖和力量。

“村长，您放心，我一定会找到牧云天，一定会解开黑碑的秘密。”叶寒在心中默默发誓，泪水在眼眶中打转。

他不再迟疑，返身下山。

回到废屋，他将玉简置于腿侧，与拼合玉佩并列。两者并无共鸣，也未引发任何异象。他尝试以源气催动玉佩，无效；再以黑碑扫描玉简，碑面仅重复浮现那行小字：“持简者，可信。”

线索在此交汇，却无法延伸。叶寒感到一阵烦躁，他用力地揉了揉太阳穴，试图让自己冷静下来。他知道，现在不是着急的时候，必须保持清醒的头脑。

他正欲收起玉简，忽然察觉黑碑再次震动。这一次，震动来自玉简靠近时的感应。碑面缓缓浮现出一条虚线路径，自荒村起点，笔直延伸，指向北方极远处，终点模糊，但方向明确——九皇朝。

这不是地图，而是指引。

叶寒盯着那条虚线，眼神渐沉。村长用命换来这条线索，黑碑以本能回应玉简，两条路径殊途同归，皆指向同一个名字。牧云天，无论他是谁，都早已知晓黑碑的存在，甚至可能参与过它的封存与传承。

马蹄声由远及近。

起初极轻，混在风里，几乎被忽略。但节奏稳定，每一步间隔精确，不急不缓，显然是训练有素的信使坐骑。叶寒抬头，望向村口荒道。

尘土扬起，一道金光掠过树梢。

信使身穿九皇朝制式黑袍，腰悬令牌，手持金色令旗，疾驰而来。令旗顶端镶嵌金纹，迎风展开，赫然是九皇朝传令专用的“金令”。目标明确，正是这座焦土村落。

叶寒没有起身，也没有迎出。

他缓缓将玉简收入麻衣内层，紧贴心口，与黑碑叠放。七个小瓶收回腰间，异肢收拢，鳞片闭合，如同封印一段过往。他退至屋檐阴影下，单膝微屈，右手垂于身侧，指尖轻触黑碑边缘。

信使距离村口还有三百步。

两百步。

一百五十步。

叶寒嘴角缓缓压下，战斗状态悄然开启。他没有暴露身形，也没有发动吞噬领域，只是静静注视着那道金光逼近。

幼崽在屋角微微抽搐，银印一闪即逝。叶寒的心中涌起一股担忧，他希望幼崽能尽快恢复过来。

信