第96章 饷银如血（3 / 5）

次发饷，整肃军纪，重塑朝廷权威。

旨意以六百里加急发出。同时，更多的信使带着朱常沅的亲笔手谕，奔赴各地。给堵胤锡的信中，是殷殷嘱托和毫不掩饰的依赖；给李定国的信中，是诚挚的歉意与勉励；给郑成功的信中，是重申盟好与对海贸利益的保证；甚至给那些势力较大的杂牌将领，也各有安抚。

十月下旬，武昌。

长江之畔，寒风萧瑟。武昌城头，“明”字大旗在风中无力地卷动。城墙上，守军士卒衣衫褴褛，很多人还穿着单衣，在寒风中瑟瑟发抖。总督 巡城至此，见一名老卒蜷缩在垛口下，面黄肌瘦，手指冻得开裂，心中酸楚难以自抑。朝廷已欠饷四月，城中存粮将尽，军心浮动，谣言四起。他几乎已不抱希望。

就在这时，一骑快马自江边飞驰而来，马上骑士浑身尘土，声音却因激动而尖锐：“来了！来了！朝廷的饷银……到了！船！好多船！”

总督浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。他踉跄着奔上城楼最高处，手搭凉棚向江面望去。只见下游水天相接处，帆影幢幢，一支船队正逆流而上，为首大船上，“度支清吏司”、“钦命解饷”的旗帜清晰可见。

“开城门！随本督迎接！” 总督声音颤抖，老泪纵横。

码头上，当沈廷扬（他亲自押送武昌这一路）将盖着朱红大印的兵部勘合与度支司文书交到堵胤锡手中，当一箱箱沉甸甸的官银被抬下船，当一捆捆厚实的棉布、一副副崭新的铁甲展现在眼前时，整个码头先是死一般的寂静，随即爆发出震天的欢呼！

“朝廷发饷了！”

“有棉衣了！有棉衣了！”

“皇上没有忘记我们！”

许多面黄肌瘦的士卒扑到银箱、布匹前，用粗糙的手掌颤抖地抚摸，嚎啕大哭。更有甚者，对着南京方向，咚咚地磕起头来。

总督紧紧握住沈廷扬的手，泪流满面：“沈公！沈公！此真乃雪中送炭，救我武昌十万军民于水火啊！堵某代全军将士，叩谢监国天恩，叩谢沈公大德！” 说着便要下拜。

沈廷扬急忙扶住，亦是眼眶发热：“堵公言重了！此乃监国日夜忧心，度支司分内之事！快快清点入库，造册发放！监国有严旨，务必使每一文钱、每一寸布，都用到将士身上！”

接下来的几天，武昌城如同过年。饷银逐级发放，棉衣连夜赶制。当第一个穿上新棉袄的哨兵，挺直腰杆站在城楼上时，整个武昌守军的精气神都为之一变。绝望的气息被驱散，取而代之的是一种久违的、混杂着感激与希望的坚定。

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类似的情景，在江淮、在肇庆、在通往昆明 的崎岖山道上，以不同的形式上演绎着。虽然饷银分摊到每个士兵手中并不多，棉衣也并非人人都有，但那份“朝廷还在管我们”、“监国没有忘记我们”的信念，其价值远超银钱物资本身。涣散的军心，开始重新凝聚；低落的士气，为之一振。

消息像长了翅膀，飞向四方。各地反清势力，都陆续接到了朝廷发饷、并附有监国亲笔慰勉书信的消息。尽管他们得到的实惠有限，但那种被纳入中枢体系、未被抛弃的感觉，对许多处于观望、摇摆状态的地方势力而言，至关重要。

当然，并非所有人都欢欣鼓舞。

厦门，延平郡王府。

郑成功看着案上广州度支分司 送来的文书——朝廷拨付的五万两饷银清单，以及要求“会同稽核市舶税收”的照会，英俊的脸上没有任何表情。下方，部将甘辉、洪旭 等人愤愤不平。

“王爷！朝廷这是什么意思？五万两银子，还不够咱水师一月开销！却要插手咱们的市舶税收？这分明是信不过咱们！” 甘辉怒