第142章 沙漠轶事（2 / 3）

的银发：“想得美！要真是那样，还不全被沙子埋了！不过嘛……”

她端起酒杯又灌了一口，抹抹嘴：“金砂城确实是黄金沙漠里数得着的大绿洲，繁华！热闹！拜金教团的老窝之一嘛，银行、大商会、拍卖行……什么都有！那地方，水比酒还贵，但只要你兜里有叮当响的钱币，就能活得舒服！”

“拜金教团？”艾拉适时地露出一点“懵懂”的疑惑。

在一边旁听的魏岚听到这个名字的时候嘴角也忍不住抽搐了一下。

“就是管钱……呃，信奉财富女神的那帮家伙，”另一个队员插嘴，他似乎对那里很熟悉，“规矩多得很，但也算讲道理。至少在你给够钱的情况下，他们能提供最好的保护和公证。城里大大小小的事，以前都是几个大家族说了算，瓦尔德斯家就是其中之一……”

他说到这儿，突然顿住了，小心地瞥了一眼他们的女头领。

女领队倒是没那么顾忌，撇撇嘴接话道：“嗯，以前是。不过瓦尔德斯家前些年倒了大霉，听说卷进了什么破事里，差点全家玩完。他们在金砂城的产业和话语权，现在嘛……哼，暂时由拜金教团‘托管’着呗。”

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她的语气里带着点习以为常的漠然，沙漠里的家族起起落落太常见了。

艾拉的心脏微微揪了一下，但脸上依旧是那副没心没肺的好奇宝宝样：“托管？那原来的老爷夫人呢？被赶走了？”

“谁知道呢，可能死了，可能跑了，也可能在哪个沙窝子里缩着吧。”女领队耸耸肩，显然对过气贵族的命运不感兴趣，“反正现在金砂城还是老样子，几个剩下的家族和拜金教团共治，只要商路不断，金币照样哗哗流。”

她似乎不想再多谈金砂城的权力更迭，话锋一转，语气随意了些：

“大家族的事儿，谁说得清。反正金砂城还是那个金砂城，拜金教团那帮神棍照样天天念叨着‘财富流通即是女神恩典’，收税抽成一点不少。城里嘛，由几个大家族一起管着，还算有点规矩，至少明面上不敢乱来。”

“还有其他像金砂城一样的城邦吗？”艾拉追问道，小脸上写满“求知欲”。

女领队想了想：“像金砂城这样的大城邦，沙漠里还有几个，比如‘甜水绿洲’那边的‘甜水镇’，‘半月绿洲’的‘新月集市’……都差不多，依托着能找到的最大的绿洲建立，名义上接受拜金教团的领导，实际上则由不同的家族控制着。

“绿洲有多大，水源多丰沛，基本上就决定了他们的势力范围能辐射多远。离开了绿洲的滋养，再高的城墙也是沙堆里的玩具。”

“除了这些大城市之外呢？”

“那就多了去了。”女领队拿起匕首，无意识地在木质桌面上划拉着简易地图，“沙漠里绿洲大大小小的，像是什么‘驼铃’、‘新月’、‘骆驼刺’……三五口井，几十顶帐篷聚在一起就算个据点，可能一场大沙暴或者一次沙匪洗劫就没了。

“沙漠里就这样，只要有点水的地方，就能聚起一帮人，形成个小村子或者小镇子。有的被某个家族控制，有的自个儿管自个儿。这些地方没啥规矩，谁拳头大谁说了算，但也可能今天还在，明天就被沙暴埋了或者被哪股沙匪给端了。

“还有些游牧民，像沙狐一样，追着零星的水草和小绿洲迁徙。不过他们有自己的规矩，不太跟城邦里的人打交道，但也不好惹。”

“那……各走各的呗？”艾拉眨眨眼。

“话是这么说，”女领队叹了口气，表情严肃了点，“但绿洲和绿洲之间，隔着的可是要命的沙海！那地方没法律，没秩序，只有太阳、沙子和……想抢你水跟货物的混蛋。商队走得，沙匪自然也走得。