第15章 研究造纸（2 / 4）

砍些嫩竹子回来，越多越好。我们……试试自己造纸！”

“造纸？”牛娃眼睛一下子瞪大了，仿佛听到了什么不可思议的事情，“就是……就是那种能在上面写字的、薄薄的东西？我们……我们能造出来？”

“不试试怎么知道？”徐康没有过多解释，“去准备吧。”

“好嘞！”牛娃虽然满心疑惑，但对徐康有着近乎盲目的信任，立刻拍着胸脯，“您尽管吩咐，要我们干什么，剩下的力气活，交给我们就成！”

看着牛娃信誓旦旦、摩拳擦掌的模样，徐康在心里暗自摇头。傻小子，但愿到时候你别后悔，这可不是光有力气就行的轻松活计。

回到居住的院子后，三人立刻忙活起来。狗蛋在院角的草棚里，利落地用土坯和石头垒了个简易灶台；满仓则嘿呦嘿呦地搬来一口半人高、平时很少用到的粗陶大缸。牛娃则跟着负责杂役的李叔，赶着牛车去后山，费了九牛二虎之力砍伐并运回一牛车青翠的嫩竹，又去找木匠李镇帮忙，用刨刀仔细地削去了竹子外层的青皮。

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待牛娃将处理好的、白生生的竹片拉回来，四人便围着院子里那个厚重的石臼，叮叮当当、嘿呦嘿呦地将竹子砸成碎片。忙活了一个多时辰，几人都是满头大汗，总算是备好了料。徐康指挥着他们将竹片全部装入那口大缸中，又倒入事先准备好的生石灰粉末，加水至漫过竹片，最后盖上沉重的木盖。

“接下来，就看火候了。”徐康意味深长地看了累得气喘吁吁的三人一眼，“需要架上柴火，大火烧开之后，转为小火，要连续不断地烧上三天三夜，一刻都不能停火，确保始终保持沸腾状态。”

“三……三天三夜？”狗蛋惊得瞪大眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“那……那我们还要训练、学习啊！难道不睡觉了？”

牛娃和满仓也面面相觑，脸上写满了为难和不可思议。

徐康思忖片刻，提出了折中方案：“白天正常训练和学习时，就轮流去请小翠或者刘婶帮忙照看一阵，添添柴火，注意安全。晚上……恐怕就得由你们三人轮流值守了，务必保证灶火不熄。”

徐康顿了顿，神色变得严肃起来：“都给我打起精神，仔细些！这可是我们第一次尝试，若是中途断了火，或者出了其他差错，导致前功尽弃，我可不轻饶你们！”

“康哥儿放心！我们一定盯紧了！”三人虽然觉得任务艰巨，但还是齐声应下，脸上露出决绝的神色，仿佛要上战场。

接下来的几天里，徐康每天无论多忙，都要抽空来查看数次，询问火势情况，叮嘱注意事项。到了第三日傍晚，徐康让人停火，小心翼翼地从尚且滚烫的缸中取出一小块竹料，放在另一个小石臼中加水捣碎，然后仔细拨弄观察着纤维的分离情况。只见水中仍有大量纤维黏连在一起，形成粗糙的絮团，远未达到理想的分离程度。他失望地摇了摇头。

“还不行，纤维没有完全煮烂。盖上盖子，继续烧！加大点火！”徐康沉声下令。

看着三人瞬间垮下去的肩膀和沮丧的神情，徐康知道他们这几天确实辛苦，尤其是晚上熬夜看守，白天还要照常训练学习，黑眼圈都出来了。

徐康只好温声安慰道：“知道你们辛苦了。再坚持一下，晚上我和你们一起轮值。”

听到少主也要亲自守夜，牛娃三人顿时精神一振，感觉身上的疲惫都减轻了不少。

如此又煎熬了三日，到了第六天，徐康再次取样查验。这次的竹料在水中经过捶打后，纤维分离得明显更为彻底，虽然仍有些许粗梗，但大部分已呈现出絮状。

徐康脸上终于露出了一丝多日未见的笑容。不管最终造出的纸品质如何，至少证明用石灰蒸煮竹子