第48章 黑金映照的京城夜色（2 / 5）

不如想象中奢华，庭院简洁，古树参天，檐下挂着冰凌。到花厅时，胤祥正站在窗前看雪，一身石青常服，手中攥着两枚核桃。

“草民陈文强，叩见王爷。”

“起来吧。”胤祥转身，四十出头的年纪，面容清癯，眼神却锐利，“你送的煤炉样品，本王试用了。确实比寻常炉子暖和，也省炭。”

“王爷谬赞。”

“不是谬赞。”胤祥示意他坐下，“户部昨儿递了折子，说今冬京城柴炭价涨了三成，贫户取暖艰难。你这炉子若能推广，是件功德。”

陈文强心跳加速，知道机会来了：“草民正在改良第三代煤炉，热效还能再提，成本可降两成。若王爷允准，草民愿先供五百套给京中善堂试用。”

“善堂？”胤祥挑眉，“不是卖钱？”

“先做口碑。”陈文强实话实说，“草民算过，五百套成本约八百两，若能救百余户贫寒过冬，这钱花得值。且试用好了，来年开春，各府采购便是水到渠成。”

胤祥沉默片刻，忽然笑了：“你倒是直白。难怪老四——皇上夸你‘懂实务’。”

陈文强心头一震。皇上？雍正知道他了？

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“不必惊慌。”胤祥摆摆手，“皇上日理万机，不过偶尔听臣下提一句‘京城有个善制煤炉的陈家’。本王今日见你，也是想亲自看看。”他顿了顿，“你那些紫檀家具，本王也看了。样式新奇，做工却扎实，不像暴发户的手笔。”

这话里有话。陈文强谨慎道：“草民家中请了几位老匠人，紫檀料是从南洋正经渠道来的，绝无违禁。”

“料是小事。”胤祥敲敲桌面，“重要的是‘规矩’。你可知昨日若真送了那千两白银，今日便不是这般光景？”

冷汗又冒出来。陈文强躬身：“草民母亲不懂规矩，已训诫过了。”

“不是训诫的问题。”胤祥声音沉下来，“京城水深，你陈家这半年蹿得太快。煤窑、紫檀、还有那个什么‘筝韵阁’，眼红的人不少。昨日你礼单一出，不到一个时辰，便有御史得了风声——说陈家攀附王府，行贿千金。”

陈文强如坠冰窟。

“本王压下了。”胤祥淡淡道，“不是为你，是为实事。你那煤炉若真能惠民，便值得扶一把。但你要记住，”他目光如刀，“在京城，光会做生意不够，还得懂‘分寸’。”

从王府出来时，雪已停了。陈文强坐在马车里，掌心全是汗。胤祥最后那句话在耳边回响：“三月开春，京郊大营需一批取暖炉具，你可备个章程递上来。做得好，往后兵部的单子也有份；做不好，今日这些话，就当没说过。”

这是机会，更是考验。

回到陈府已是午后。陈文强召齐家人，将王府之事说了，末了道：“从今往后，送礼走关系的事，一律经我过目。母亲年纪大了，这些琐事不必操心。”

主座上的王氏顿时变了脸色：“我操心还不是为这个家！你如今翅膀硬了，嫌我老婆子多事了？”

“母亲，我不是这意思——”

“那你什么意思？”王氏拍桌，“当年你爹走得早，我一人撑起家业，靠的就是‘礼数周全’！如今攀上王府，反倒畏手畏脚？那千两银子怎么了？京城哪家大户不走这份心意？”

“怡亲王不同——”

“有什么不同？是王爷就不是人了？”王氏越说越气，“你如今生意做大了，眼里只有你那套‘现代做派’，可这是大清朝！不讲人情礼数，你走不远！”

陈文强看着母亲激动的脸，忽然感到深深的疲惫。穿越三年，他改良技术、开拓商业、小心翼翼适应规则，却总在某些时刻感到与这个时代的隔膜。