第37章 黑金阴影下的荣光（2 / 4）

年小刀走到陈文强身旁站定，似笑非笑地看着那几个汉子：“回去告诉你们会长，陈家的事，我年小刀管了。想收平安钱？让他亲自来跟我谈。”

几人灰溜溜地走了。年小刀转身对陈文强抱拳：“东家，这样下去不是办法。柴炭行会背后有几个官面上的人，迟早会找更大的麻烦。”

“我知道。”陈文强点头，“所以三日后王府的宴请，至关重要。”

他心中清楚，在这个时代，没有靠山的财富如同无根之木。胤祥王爷的青睐是一把保护伞，但这把伞能撑多大、撑多久，还是未知数。

三日后，怡亲王府。

马车停在王府侧门时，陈文强深吸了一口气。他今日特意穿了低调的深蓝绸袍，妻子王氏和两个女儿也装扮得体而不张扬。然而当他们递上请柬被引往宴会所在的梅园时，仍然感受到了四面八方投来的审视目光。

梅园内已有数十位宾客，多是官员富商及其家眷。陈家的出现引起了一阵低语。

“那就是卖煤炉的陈家？”

“看着倒不像粗鄙之人…”

“听说他家女儿还会弹古筝，在闺秀中小有名气呢。”

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陈文强面不改色，带着家人向主位上的胤祥行礼。这位历史上以贤能着称的王爷约莫三十出头，面容清俊，眼神温和中带着锐利。

“陈先生不必多礼。”胤祥虚扶一下，笑道，“今日赏梅宴，本是为了一乐，没那么多规矩。来人，看座。”

位置被安排在离主位不远不近的地方，既显重视，又不至于太过惹眼。陈文强心中暗赞这位王爷的处事周到。

宴会开始后，丝竹声起，歌女轻吟。话题渐渐从诗词歌赋转向了时下生意。不出所料，很快就有人将话头引向了陈家。

“陈先生家的煤炉，如今可是京城一景啊。”一位留着山羊胡的中年商人似笑非笑地说，“不过听闻制作煤炉需大量铁料，这铁料来源…不知可否透露一二？”

这话问得刁钻。清代对铁器管制严格，私购大量铁料是可能惹上麻烦的。园中顿时安静了几分，许多目光投向陈文强。

陈文强从容起身，向发问者拱手：“这位先生问得好。陈某所用铁料，皆从官许可的铁行购买，每一笔都有票据可查。此外，为响应朝廷提倡节俭的号召，陈某特意改良炉体设计，同等功效下，用铁量比传统炉具少三成。”

他顿了顿，看向主位的胤祥：“此事王爷也曾过问，还派府中管事查验过工坊。”

胤祥微微一笑，颔首道：“确有其事。陈先生不仅生意做得好，还心怀朝廷，值得嘉许。”

王爷一句话，定了调子。那发问的商人讪讪坐下，不敢再言。

接下来展示紫檀暖炉的环节，成了陈清芷的主场。这款将紫檀家具工艺与煤炉功能结合的作品，不仅外形典雅，更在散热设计上做了创新。清芷落落大方地讲解设计理念，提到如何通过调整风道使热量分布更均匀，如何在保证安全的前提下减小炉体体积…

席间几位官家小姐听得入神，不时低声交流。清芷讲解完毕，胤祥亲自上前细看，抚摸着紫檀木上的雕花，赞道：“巧思妙想，工精材美。陈先生，你这女儿了不得。”

“王爷过奖。”陈文强谦道，心中却松了一口气。

宴至中途，变故突生。

一个王府管事匆匆走进，在胤祥耳边低语几句。王爷眉头微蹙，旋即恢复如常，但眼中闪过一丝凝重。这细微的变化被一直留意主位的陈文强捕捉到了。

片刻后，胤祥举杯邀饮，随后以更衣为由暂时离席。经过陈文强身边时，他脚步微顿，低声道：“陈先生，稍后请至东