第32章 暴发户的黄昏（1 / 4）

腊月二十三，小年夜的薄暮时分，陈家大宅前院忽然传来急促的拍门声。

陈文强正在后院煤炉工坊里调试新设计的双膛省煤灶，听到动静时手里的铁钳顿了顿。管家老赵小跑着进来，额头上沁着细汗：“东家，顺天府来了两位差爷，说是……要查验咱们的煤窑文书。”

“这个时辰？”陈文强放下工具，心头掠过一丝不安。

穿过三道月亮门来到前厅时，两名衙役已等在堂中。年长的那位姓王，面皮白净，手指捻着茶盏盖子却不喝，只拿眼扫视厅内陈设——紫檀木的八仙桌、景德镇的青花瓷、墙上挂着前月刚请二流文人题写的“积善之家”匾额，每一样都崭新得扎眼。

“陈老板，”王衙役慢悠悠开口，“有人递了状子，说你在西山开的煤窑，占了民田，毁了水源。按规矩，咱们得查查你的开采许可。”

陈文强心头一沉。煤窑的地契手续是他花了三个月才办妥的，中间通过年小刀走了兵部某位笔帖式的门路，自以为天衣无缝。但若真要细究……

“差爷稍候。”他使了个眼色，管家立刻捧出个红布包。

王衙役掂了掂重量，脸上纹丝不动：“陈老板，这不是银子的事。状子递到了顺天府尹案头，听说……还抄送了一份去都察院。”

都察院三个字像冰锥刺进陈文强后颈。

他穿越到这康熙朝已近两年，靠着现代知识将蜂窝煤、改良煤炉做起来，又机缘巧合搭上紫檀家具和古筝培训的生意，三线并进迅速积累财富。但树大招风，他早有心理准备——只是没想到来得这样快。

“敢问差爷，递状子的是……”

“西山脚下的李庄、王店、赵家营，三个村子联名。”年轻衙役插话，被王衙役横了一眼，立刻噤声。

陈文强脑中飞快搜索。这三个村子确实在煤窑辐射范围内，但开窑前他已让账房带着银两挨家挨户签了补偿协议，当时村民们捧着银子千恩万谢的模样还历历在目。

“这里必有误会。”他稳住声音，“明日我便带着地契文书去衙门说明，今夜天寒，二位差爷不如……”

“不必了。”王衙役站起身，忽然压低声音，“陈老板，给你透个底——这状子背后，有柴炭行会的手笔。你动了太多人的饭碗了。”

说罢，两人拱手告辞，留下陈文强独自站在骤然冷清下来的厅堂里。

窗外暮色四合，新挂的大红灯笼在晚风中摇晃，投下不安的光影。

一个时辰后，陈家大宅后院花厅灯火通明。

这本是计划中的庆功宴——腊月里蜂窝煤销量突破十万块，紫檀工坊接到山西盐商的十二套家具订单，连最不赚钱的古筝学堂都因两位满族贵女的加入而声名鹊起。陈文强原想借着小年夜，让全家松快松快。

可此刻，满桌菜肴失了滋味。

“大哥，顺天府的人真走了？”二弟陈文盛放下酒杯，他主管煤窑开采，最知其中关窍，“咱们的地契，那年小刀不是说万无一失吗？”

“年小刀……”陈文强冷笑，“他今日派人传话，说兵部那位笔帖十月前丁忧回乡了。”

席间一片寂静。

三妹陈秀儿咬着筷子尖，忽道：“我昨日去给李御史家小姐教琴，听她家嬷嬷嘀咕，说近日朝中有人议论‘奇技淫巧’‘与民争利’……”

“是冲着咱们的煤炉来的？”妻子林婉放下汤勺，眉头微蹙。她负责煤炉改良，最近推出的双层保温设计在京城供不应求。

陈文强环视家人——穿越之初，他还是孤身一人，如今却有了这一大家子。父母早逝，他作为长兄带着弟妹挣扎求生，从挑着担子走街串巷卖改良蜂窝煤开始，到如今坐拥三处产业。每一步都如履薄冰。