第9章 王府的橄榄枝（1 / 4）

陈家的煤炉一夜爆红，却引来同行狠辣仿造；年小刀市井手段频出，却难敌背后黑手阴招。正当陈家焦头烂额之际，怡亲王府的马车停在了门前……

夜色如墨，将京城裹挟在一片沉寂里。

白日喧嚣散去，只余更夫梆子声，悠长而空洞，在巷陌间回荡。陈家大院的书房，却仍亮着灯，窗纸上映出两个对坐的人影。

“……三百五十具，城南‘永旺炭行’的订单，钱款已结清。”陈文强将一本簇新但纸张粗糙的账册推到妻子赵兰面前，手指点着墨迹未干的那行数字，声音里带着一丝竭力压抑的亢奋，却又缠绕着挥之不去的疲惫。

赵兰就着跳动的油灯光，细细看去，眉眼间先是绽开惊喜，随即又染上忧虑。“又是一家炭行转订咱家的煤炉……这已是本月第四家了。文强，这钱赚得，我心里头发慌。”

不过月余光景，陈家改良的“聚火省煤炉”凭借着实打实的旺火耐烧、节省煤炭，加之陈文强捣鼓出的“买炉赠一月蜂窝煤”、“老客带新客折价”等新鲜法子，竟似一阵狂风，卷动了京城低阶官吏、寻常富户乃至部分营生不错的小商人家的灶膛。订单雪花般飞来，那处依托着小煤窑建起的简陋工坊，日夜赶工，出炉的速度仍赶不上需求。

财富如同春汛时的河水，眼见着涨了起来。院墙新葺，仓房里堆着预备给小妹陈雪儿添置古筝的银钱，饭桌上有肉的日子也多了。暴发户的名声，便在这陡然窜起的家势里，不胫而走。

“慌什么？”陈文强揉了揉发胀的眉心，身子往后靠上那张自己打制的、算不上舒适的木椅，“东西好，自然有人买。那些守着柴炭、旧式煤炉不肯变通的，被挤垮是迟早的事。”他话虽硬气，眼神却不由自主瞟向窗外浓得化不开的黑暗。这成功来得太快，太猛，如同脚底踩着不断垒高的积木，明知摇摇欲坠，却已无法轻易下来。

“树大招风。”赵兰声音低了下去，“我今日去市集，听见有人嚼舌根，说咱家的炉子，不过是走了狗屎运，用了歪门邪道的法子……”

“妇人闲话，理它作甚。”陈文强打断她，像是在给自己打气。

就在这时，院门被拍得山响，在静夜里格外惊心。

夫妻二人对视一眼，俱从对方眼中看到了那抹一直隐在暗处的惊悸。

来的是年小刀。

他一身短打沾染着夜露与尘土，额角带汗，气息微促，那双平日里总带着三分惫懒、七分精明的眼睛，此刻烧着两簇火。

“强哥，嫂子，出事了！”他跨进门，也顾不上礼节，抓起桌上凉透的茶水灌了一口，“西市‘利发铁匠铺’，还有南城‘赵家作坊’，都开始往外卖跟咱家几乎一个模子刻出来的煤炉了！”

陈文强心头猛地一沉。

赵兰失声：“这么快？他们……他们怎么造出来的？”

年小刀一抹嘴，恨声道：“还能怎么造？拆了咱们卖出去的炉子，照葫芦画瓢呗！工糙些，铁皮薄得像纸，但那内外结构，特别是你们改的那个能聚火、省煤的炉膛，学了个七八成！价钱，比咱们低三成！”

仿造，终于还是来了。而且来得如此迅猛，直击要害。低价，永远是市井争夺最野蛮也最有效的武器。

陈文强腮边肌肉绷紧，沉默片刻，才问：“咱们的炉子，他们一时半会学不透彻。铁皮厚度、内胆的耐火泥配方、蜂窝煤的压制模具，他们……”

“强哥！”年小刀急道，“买那些便宜炉子的人，哪管你铁皮厚薄、泥料好坏？他们只认便宜，只认样子差不多！那两家背后，站着的是‘泰源炭行’的王扒皮！那老小子，仗着和五城兵马司的人沾亲带故，已经放话出来，要让咱这‘外来户’知道知道，京城这碗饭，不是谁都能端的！”