第51章 檀香萦深宅 煤火试初芒（1 / 4）

京城入了秋，天气转凉，但陈记紫檀作坊内的气氛却火热朝天。空气中弥漫着独特的檀香，锯木声、刨刮声、凿刻声交织成一首忙碌的交响乐。陈乐天指着一套刚刚打磨完毕、泛着幽暗紫光的小叶紫檀圈椅三件套，眼中既有疲惫，更有难以抑制的兴奋。

“成了！刘员外府上定制的这套，总算赶出来了！”他用手绢细细擦去椅背上最后一抹浮尘，对身旁一位沉默寡言、眼神专注的老工匠道：“周师傅，您这榫卯手艺，真是绝了！严丝合缝，浑然天成！”

周师傅是陈乐天物色到的宝贝，原是宫里造办处退下来的老匠人，因性情耿直不懂钻营，晚年潦倒，被陈乐天诚意和不错的工钱请来。他只是微微点头，脸上皱纹舒展了些，低声道：“东家过誉了，料好，手艺不敢丢。”

这已是近期交付的第三单“高端定制”。自打入那些官员富商的“后院”，凭借紫檀木料的珍贵和周师傅等人的精湛手艺，陈记紫檀的名声悄然在一个小圈子里传开。订单虽不算蜂拥而至，但每一单都利润可观，足以让作坊维持运转并稳步积累资本。

然而，陈乐天的兴奋没持续多久。作坊门外传来一阵急促的脚步声，负责外出采买木材兼打探消息的伙计小顺子一脸慌张地跑了进来。

“东家！不好了！”小顺子喘着粗气，“我刚从南城木料市回来，听到风声，说……说几家大木行联合放了话，往后谁再敢零星卖上好紫檀料给咱们‘陈记’，就是跟他们过不去！还说咱们……咱们来历不明，做的家具徒有其表，哄抬物价！”

陈乐天脸色倏地一沉。兴奋的火苗被一盆冷水兜头浇灭。他最担心的事情还是发生了。树大招风，陈记这点刚刚蹿起的小火苗，终究是引起了地头蛇的注意。断了优质木料的来源，无异于扼住了他的咽喉。

“知道是哪几家吗？”陈乐天声音低沉。

“听、听说是‘隆昌号’、‘百木堂’带头的……”小顺子嗫嚅道，“他们在行里势力大，很多散货掌柜都得看他们脸色吃饭。”

周师傅停下了手里的活计，眉头紧锁：“隆昌号……东家，麻烦大了。他们掌柜的王五，出了名的手黑心狠。”

作坊里刚刚还火热的气氛瞬间凝滞，工匠们都停下了动作，担忧地看向陈乐天。刚刚看到的希望曙光，仿佛瞬间被乌云笼罩。

与此同时，城西一所三进宅院的后罩房里，却是另一番景象。陈文强正对着一个造型古怪、用泥坯垒砌的简易炉子琢磨，脸上抹着几道黑灰，却眼神发亮。

炉子里烧着的，不是常见的木炭，而是他从京郊废矿坑附近费尽周折弄来的些劣质煤块和煤矸石。炉子上坐着一把大铜壶，壶里的水正咕嘟咕嘟地滚开，白色的水蒸气在微凉的空气中弥漫。

“嘿！真他娘的行！”陈文强搓着手，兴奋地低吼。他小心翼翼地用手靠近炉壁，立刻被那远超炭火的热力烫得缩回手。“热！真热！这玩意可比柴火炭火经烧多了！成本还低！”

这是他根据模糊记忆和几次失败试验后，勉强捣鼓出来的“初代改良煤炉”。卖相极其难看，烟囱也做得不顺畅，偶尔会往外倒呛一股黑烟，但取暖和烧水的效率确实远超这个时代的常规燃料。

陈浩然捏着鼻子站在门口，被那煤烟呛得咳嗽了两声：“二哥，你这玩意儿……劲儿是足，可这烟也太呛人了，而且这灰扑扑的样子，怕是没人愿意往屋里放。”

“你懂啥！”陈文强不以为意，眼睛依旧盯着那跳跃的火焰，仿佛看到的是金山银山，“烟大是烟囱没弄好，回头再改改！样子难看？糊上层瓷釉就好看了！关键是这东西便宜啊！浩然你想想，这京城多少老百姓冬天买不起好炭取暖？这煤块、煤矸石，几乎没人要！这里头多大的利？”

他越说越激动：