第111章 海棠枯（2 / 4）

的花匠，被全部召集了过来。他们刨开泥土，检查根系，查看枝叶，用尽了毕生所学，却找不出任何原因。

没有虫蛀，没有病害，根系完好，土壤和水分，也与往年无异。

这些海棠树，就像是……自己不想活了。

它们是自杀的。

这个荒谬的结论，让所有花匠都感到了彻骨的寒意。

紧接着，更可怕的事情发生了。

这股诡异的“枯萎病”，仿佛长了翅膀，飞出了宫墙。

王公大臣的府邸，富商巨贾的庭院，甚至是寻常百姓家门口，只要是种了海棠树的，无一幸免。

从一株，到一片，再到一条街。

不过短短三五日，整个京城的海棠树，无论品种，无论树龄，全都以一种肉眼可见的速度，走向了死亡。

起初，百姓们只是觉得惊奇。

但当这种现象，蔓延到全城，形成一种令人毛骨悚然的景象时，恐慌，便开始滋生了。

“听说了吗？城里的海棠树，都死了！”

“是啊，我家院里那棵，长了二十多年了，前天还好好的，今天早上起来一看，叶子全掉光了，跟鬼画符似的！”

“太邪门了！这……这是不是什么不祥之兆啊？”

流言，开始像野草一般疯长。

而将这股恐慌，推向顶点的，是太医院的集体失声。

李霓凰下令，命太医院彻查此事。御医们奉旨，走遍了京城内外，取回了无数枯死的枝叶和土壤样本。他们在太医院里，不眠不休地研究了三天三夜，最终，得出了一个与御花房的花匠们，一般无二的结论：

“无病，无虫，无毒。死因……不详。”

当太医院院使，将这份写着“死因不详”的奏折，颤巍巍地呈到李霓凰面前时，他甚至不敢抬头，去看皇太女的眼睛。

一个活物，大面积地、毫无征兆地死去，而代表着这个帝国最高医术水准的太医院，却连原因都查不出来。

这，已经超出了常理的范畴。

它只能被归结为——天谴。

一个可怕的、与当前时局紧密相连的流言，开始在京城的阴暗角落里，悄然传播。

“海棠，乃是‘女儿花’，象征国中女子之运。如今，满城海棠枯死，这预示着什么，还不明白吗？”

“牝鸡司晨，阴阳倒错！殿下又是开女科，又是封女将，如今，连老天爷，都看不下去了啊！”

“我听说啊，太后娘娘的凤体，也一直欠安。这海棠枯萎，对应的，就是宫里那位女主子的……寿数啊！”

流言，如同一把淬毒的刀子，精准地刺向了李霓凰的统治根基。

它将北境的叛乱，归结为女子掌权的“恶果”。

它将这场诡异的自然灾害，解读为上天对李霓凰的警告。

更歹毒的是，它将矛头，直接指向了那个一直被李霓凰保护在深宫之中，作为她权力法力来源的最后保障——当今太后。

慈宁宫。

浓重的药味，几乎已经渗透进了宫殿的每一寸梁柱。

年过四十的太后，形容枯槁地躺在凤榻之上。她的头发，已经半白，曾经雍容华贵的脸上，只剩下两片薄薄的、毫无血色的嘴唇，和一双深陷在眼窝里、浑浊而无神的眼睛。

她的病，已经很久了。

自先帝驾崩之后，她的身体，便一日不如一日。全靠名贵的药材，勉强吊着一口气。

而就在京中海棠开始枯萎的那一天，她的病情，毫无征兆地，急剧恶化了。

她开始整夜整夜地咳嗽，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。精神也变得时而清醒，时而糊涂。