第200章 战马的蹄铁（2 / 3）

会儿，忽然拍大腿：“妙啊！有这模具，打十个蹄铁九个一样！再用卡尺一量，差多少心里有数！”

他当即生火开炉。铁片烧红，放在模具上锤打，冷却后稍作修整，一个标准的蹄铁雏形就成了。再用卡尺测量、调整，最后钻孔。

“成了！”赵黑子举起成品，满脸油汗却笑得灿烂，“比我自己琢磨的快，还准！”

卫瓘也笑了。他知道，最难的一关过了。老匠人接受新事物不容易，但一旦接受，就会成为最好的推广者。

接下来的半个月，监牧场忙得热火朝天。赵黑子带着三个徒弟日夜赶工，打出了三百副新蹄铁。孙老四领着兽医们给马匹修蹄、钉铁。卫瓘则按《马政新编》调整喂养方案：精料由豆饼、麦麸、盐按七比二比一调配，草料也分干草、青贮，根据不同季节、不同役使强度调整比例。

最让牧马夫们新奇的是“马匹健康记录”。每匹马都有个小木牌，挂在厩前，上面记录着：年龄、品种、父母系、何时钉蹄铁、何时驱虫、何时配种……一目了然。

“以前全凭脑子记，马一多就乱。”老牧马夫刘三感慨，“现在有了这牌子，哪匹马该干什么，清清楚楚。”

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十月廿五，第一批换上新蹄铁、按新法喂养的五十匹战马要进行测试。兵部派来了校尉，还来了几位从波斯引入的良种马驹——这些马驹已经两岁，正是适应环境的关键期。

测试场设在监牧场西边的开阔地。校尉姓张，是个骑术高手。他先检查了马蹄：“嗯，蹄形正，蹄铁贴合。比咱们军中的强多了。”

接着是负重测试。战马披上全副铠甲——这是模拟重骑兵的装备，总重超过两百斤。五十匹马分五组，每组绕场奔驰十里。

以往这种测试，总会有几匹马因蹄部不适而减速甚至跛行。但今天，五十匹马跑完，只有一匹稍显吃力，其余都状态良好。

“好！”张校尉兴奋道，“若全军战马都能如此，骑兵战力能提升两成！”

然后是耐力测试。战马不披甲，但载着全副武装的骑手，连续奔驰三十里。这是模拟战场追击。

结果更令人惊喜：按新法喂养的马匹，明显比对照组的旧法喂养马匹耐力更强，恢复更快。跑到最后五里时，差距已经很明显了。

孙老四解释道：“新喂养法营养均衡，马匹肌肉发育好，心肺功能强。就像人吃饭，光吃馒头不行，得有菜有肉。”

测试结束，张校尉拉着卫瓘说：“卫监使，这新法得尽快推广！我回去就向兵部禀报，建议各监牧场都来陇右学习。”

“不急。”卫瓘很冷静，“新法虽好，但成本高。一副新蹄铁比旧的贵三成，精料喂养每月多五十文。全面推广，军费压力大。我的建议是分批进行：先给精锐骑兵配，逐步推广。”

“也是。”张校尉点头，“饭要一口口吃。”

这时，养马倌牵着波斯马驹过来了。这些马驹体态优美，四肢修长，与中原马明显不同。它们已经适应了陇右的水土，毛色油亮，精神抖擞。

“这些波斯马，能与咱们的本地马配种吗？”张校尉问。

“正在试。”卫瓘指着记录牌，“选了十匹最健壮的母马，明年春天配种。波斯马速度快，耐力好，但体型较瘦；咱们的河曲马壮实，耐粗饲。若能杂交出兼具两者优点的战马，那就太好了。”

孙老四补充：“按《马政新编》的说法，这叫‘优化血统’。但急不得，得一代代筛选。咱们这代人可能看不到最好的成果，但下一代骑兵一定能骑上更好的战马。”

夕阳西下时，测试全部结束。卫瓘在监牧场的值房里整理数据：新蹄铁使马匹蹄病率