第176章 除夜的市鼓（1 / 3）

开元二年十二月三十，酉时三刻。

洛阳城的暮色来得格外早，但东市的灯火却比平时亮得更早。按照三天前颁布的新规，除夕之夜，东市宵禁推迟两个时辰——这意味着从酉时到子时，这片帝国最繁华的商区，将迎来前所未有的夜市。

市署衙门前的空地上，市令赵安正指挥着差役们悬挂灯笼。十二盏硕大的红纱灯笼被依次升起，烛光透过薄纱，将整条街道映得暖融融的。灯笼上贴着金纸剪的“开元”二字，在夜风中轻轻摇曳，像是这个年号本身在向全城百姓眨眼。

“赵市令，金吾卫来人了。”一个差役小跑着禀报。

赵安转身，看见一队身着明光铠的金吾卫正从街口走来。为首的校尉姓周，三十出头，面如刀刻，是那种让人看一眼就安心的武人。

“周校尉，辛苦了。”赵安拱手，“今夜巡防，有何安排？”

周校尉还礼：“按上命，今夜东市增派三队巡卒，每队二十人，分区域巡查。重点防范盗窃、斗殴、火患。市署若有事，随时发信号。”他指了指腰间挂着的一个铜哨，“三短一长，附近巡卒立刻赶到。”

“好，好。”赵安连连点头。他知道，这看似松弛的宵禁背后，是缜密的暗防。取消宵禁不是放任不管，而是用更精细的管理，来换取百姓的便利和商市的繁荣。

正说着，街那头传来一阵喧哗。赵安抬眼望去，只见各个店铺正忙着卸下门板，挂出招牌。布庄挂出“新到江南吴绫”的幌子，粮店贴出“粟米特价”的红纸，酒肆的伙计正将一坛坛新酒搬到门口，泥封一开，酒香便混着冷风飘散开来。

最热闹的要数那些小吃摊。卖胡饼的老汉将烤炉烧得通红，面饼贴上去，滋滋作响；卖馄饨的妇人手脚麻利，一个个白胖的馄饨滚入沸水；还有卖糖人、卖蜜饯、卖炙肉的……林零总总，沿着街道两侧排出半里长。炊烟袅袅升起，与灯笼的光晕交织在一起，织成一张温暖的网，罩住了整条街。

“开始了。”赵安喃喃自语。

酉时正，市鼓敲响。

“咚——咚——咚——”

浑厚的鼓声从市署的鼓楼传出，沿着街道扩散开去。这是夜市开市的信号。几乎是同时，人群从四面八方涌来。有扶老携幼的一家子，有结伴同行的年轻人，有刚领了年赏的禁军士卒，甚至还有几个穿着绢袍、显然是世家子弟的年轻人，好奇地混在人群中。

“阿爷，我要那个！”一个七八岁的男孩扯着父亲的衣角，指着糖人摊。

“买，买。”父亲笑着掏钱。他穿着粗布衣裳，但脸色红润——这是城西的瓦匠老王，今年活计多，挣了不少，特意带全家来夜市。

隔壁布庄前，一对年轻夫妇正在挑选布料。妻子摸着那匹新到的吴绫，爱不释手：“这花色真好看，给娘做件新衣吧？”

丈夫看了看价牌——一匹八贯，够他们家三个月的嚼用。他咬了咬牙：“买！娘辛苦一辈子，该穿件好的。”说着从怀里掏出一枚银币，在灯笼下闪着温润的光。这是朝廷新铸的“开元通宝”，一两银抵一千二百钱，买这匹布正好。

布庄伙计接过银币，熟练地用戥子称了称，又对着灯光看了看成色，这才笑着收下：“客官好眼力，这是江南刚到的货，全洛阳就我们这儿有。”

这样的场景在夜市各处上演。钱货交割，笑语欢声，讨价还价，孩童嬉闹……所有的声音汇在一起，竟不显得嘈杂，反而有种奇异的和谐。仿佛这不是岁末寒冬的夜晚，而是某个暖春的庙会。

赵安在人群中慢慢走着，时不时停下问问摊主生意如何，提醒他们注意防火。卖胡饼的老汉见了他，非要塞给他一个刚出炉的饼：“赵市令，您尝尝！今年托朝廷的福，生意比去年好了三成！”