第202章 归刃（3 / 4）

如暗流般的情感——

是骄傲，是思念，是失而复得般的小心翼翼，还有一丝极力克制却依旧泄露出来的、近乎贪婪的凝视。

终于，她走到距他十步之处，这是臣子面君的极限距离。

她停下脚步，单膝跪地，抱拳行礼，声音因长途跋涉和此刻激荡的心情而略显沙哑，却清晰坚定地响彻初春寂静的广场：

“臣，靖北将军沈霜刃，奉旨北征，今荡平西域，得胜还朝！幸不辱命，特来复旨！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

她的身后，紫璇等将领及三千将士，齐刷刷单膝跪地，甲胄摩擦之声汇成一片沉闷的金属潮音，伴随着山呼海啸般的呐喊：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

声浪震天，惊起了远处宫檐下栖息的寒鸦，扑棱棱飞向淡青色的天空。

南晏修的目光，一直未曾离开跪在下方的那道身影。

看着她风尘仆仆却依旧挺直的脊梁，看着她低垂的、露出纤细后颈的发髻，看着那袭刺目的、曾无数次出现在他梦魇与期盼中的猩红斗篷，如今真实地铺陈在眼前清冷的砖石上。

他的喉结几不可察地滚动了一下。

宽大袖袍下的手，早已紧握成拳，指甲深深陷入掌心，用那清晰的痛感来维持着帝王此刻应有的、喜怒不形于色的威仪，也压制着那几乎要破体而出的、将她紧紧拥入怀中的冲动。

他没有立刻让她起身，也没有按照常规说那些嘉许的套话。

他只是静静地看着她，看了足足有三息的时间。

那沉默的三息，对于跪在地上的沈霜刃和周围所有屏息凝神的人来说，漫长得像经历了一个严冬。

然后，他缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，也重重砸在沈霜刃的心上，如同春雷滚过冰封的原野：

“……辛苦了。”

只有三个字。

没有华丽的辞藻，没有冗长的褒奖。

可那“辛苦”二字里，蕴含的分量，却重逾千钧。

那是君王对臣子浴血奋战的体恤，是……

一个男人对心爱之人独自承受一切艰险磨难，最深切的心疼与歉疚，如同初春第一缕融化坚冰的暖风。

沈霜刃的鼻尖又是一酸。

她深深吸了一口气，将翻涌的情绪死死压住，垂下眼帘，沉声应道：“为国效力，为君分忧，臣之本分，不敢言苦。”

南晏修微微颔首，终于说出了符合流程的话：“爱卿平身。诸位将士，平身。”

“谢陛下！”

沈霜刃与身后将士一同起身。

膝盖离开冰冷的地面，带起一丝轻微的麻木感。

南晏修的目光依旧锁在她身上，声音恢复了帝王的平稳与威严，却也比平日多了几分温度，如同初春晌午逐渐升温的阳光：

“沈爱卿此番立下不世之功，扬我国威，定鼎北疆，朕心甚慰。所有封赏，朕已明诏天下。今夜，朕于麟德殿设庆功大宴，犒赏三军，为爱卿及靖北军将士接风洗尘！”

“臣等叩谢陛下天恩！”

众人再次行礼，甲胄之声整齐划一。

繁复的凯旋献俘、告庙等礼仪，自有礼部官员按部就班引导进行。

沈霜刃作为主帅，需全程参与。

但在那之后，南晏修并未立刻让她回府休息，而是以“尚有军务细节需当面奏对”为由，传口谕让沈霜刃随驾至两仪殿。

穿过层层宫门，走过漫长的、两侧古树枝桠尚未萌发新芽的宫道，周遭的喧嚣渐渐被抛在身后。

初春的风穿过宫巷，带着残留的寒意和泥土的气息，拂过脸颊。

只有引路的内侍细碎的脚