囚徒与筹码（2 / 5）

：“宋先生，你我之间，本无深仇大恨。当初用那种方式‘请’你过来，也是迫于无奈。末世之中，为了生存和发展，有时候不得不采取一些非常手段。这一点，希望你能理解，也希望你不要介怀。”

这番话，半真半假，有示弱，也有解释，更是一种试探。陈默在观察宋平衡的反应。

宋平衡沉默了片刻，目光落在桌面的木纹上，似乎在斟酌词句。半晌，他才缓缓开口，声音比之前略微低沉了一些：“理解谈不上。但……我承认，电站的环境，比我想象的要好。这里……很有秩序。”

他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇：“每个人都有自己的位置，各司其职。防卫严密，物资调配也算公平。最重要的是，这里的人，至少表面上，都还保持着基本的……礼貌。”

“礼貌？”陈默挑了挑眉，觉得这个词从宋平衡嘴里说出来有些新鲜。

“是的，礼貌。”宋平衡抬起头，看向陈默，眼神里有一种奇异的光芒，“不随意欺辱弱者，不无端挑衅争斗，命令得到执行，规则被遵守。这在现在，很难得。”

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陈默听明白了。宋平衡所谓的“礼貌”，并非文明社会的客套，而是一种对“秩序”和“规则”的认可。在他扭曲的价值观里，一个弱肉强食、但至少表面上有章可循的环境，或许比纯粹的混乱丛林更让他感到“舒适”和“安全”。这再次印证了陈默之前的判断——宋平衡对“秩序”有着病态的执着。

“看来宋先生对电站的评价还不错。”陈默笑了笑，将烟头按灭在桌上的一个铁皮罐里，“那如果给你选择，你愿意一直留在这里吗？以‘教官’或者其他身份？”

这个问题很尖锐。宋平衡的身体再次微微僵硬，他避开陈默的目光，重新看向桌面，手指无意识地摩挲着旧书的封面。

房间里陷入了短暂的安静，只有窗外远处传来的隐约风声。

许久，宋平衡才用几乎微不可闻的声音，吐出了两个字：“自由。”

他抬起头，第一次直视陈默的眼睛，那眼神深处，有一种被压抑的、近乎野兽般的渴望：“我渴望……自由。”

“自由……”陈默咀嚼着这个词，脸上露出一丝复杂的笑容，心里却是一片冰凉的苦笑。自由？在这崩塌的世界里，谁有真正的自由？

强者被责任和欲望束缚，弱者被生存和恐惧驱使。所谓的自由，不过是相对的安全区和选择权罢了。电站里的“秩序”和“礼貌”，又何尝不是一种精心构建的、更高效的牢笼？

但这话，他不会对宋平衡说。

陈默收敛了笑容，身体微微前倾，双手交叉放在桌上，做出一个坦诚交谈的姿态。

“宋先生，我理解你对自由的渴望。”陈默的声音变得低沉而诚恳，“今天我来，正是想跟你谈一笔交易。一笔……关于自由的交易。”

宋平衡的眼神骤然锐利起来，像黑暗中潜伏的捕食者突然发现了猎物的踪迹。他没有说话，只是紧紧盯着陈默。

“我有一个女人，在南方。”陈默缓缓说道，声音里带上了一丝不易察觉的温柔和沉重，“她叫绫子。她离开我的时候，已经怀了我的孩子。现在，离预产期……只剩下不到三个月了。”

宋平衡的眉头几不可察地皱了一下，显然没料到陈默会突然说起如此私人的事情。

“我接下来要说的话，不是以电站首领的身份，而是以一个丈夫，一个父亲的身份。”陈默的目光坦然，带着不容置疑的决心，“我必须去南方，在她最需要我的时候，陪在她身边，迎接我的孩子来到这个世界。”

他停顿了一下，加重了语气：“而我，需要你的帮助。”