第446章 蜂巢初晤（2 / 4）

“穿梭艇已准备就绪。”执钥者VII回应。

很快，一艘长度约十五米、流线型、同样暗银色涂装的小型穿梭艇从方舟腹部弹射而出，轻盈地滑向绿色引导光束指示的港口。顾怀远、林星语、阿木三人坐在艇内。顾怀远虽然仍未完全康复，但基本的行动和轻度负荷已无大碍，他坚持亲自前来。

穿梭艇平稳地飞入三号对接舱。舱内空间不大，灯光有些昏暗，空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀、机油和某种循环剂的味道。舱门在他们身后缓缓闭合，气压平衡装置发出轻微的嘶鸣。

对面一扇气密门滑开，‘灰隼’的身影出现在门口。他依旧穿着那身厚重的宇航服，只是手中的步枪背到了身后。他做了一个简单的手势，示意三人跟上。

穿过几条狭窄、管线裸露的通道，偶尔遇到其他身着类似服装、行色匆匆的“遗民”。他们都戴着遮住面容的头盔或呼吸面罩，彼此间很少交流，只是对‘灰隼’点头示意，对顾怀远三人投来短暂而警惕的一瞥，便匆匆离去。整个哨站内部给人一种忙碌、压抑、资源紧张的印象。

最终，他们被带到了一个相对宽敞的舱室。舱室中央有一张简易的金属圆桌，周围是几把固定在地上的椅子。墙壁上是几块显示着各种数据和哨站结构图的屏幕，显得有些陈旧。一位同样穿着简朴灰色制服、未戴头盔的老者，正站在主屏幕前，背对着他们。

老者头发花白，身形瘦削，但站得笔直。听到脚步声，他缓缓转过身。

面容沧桑，皱纹深刻，一双眼睛却异常明亮锐利，如同鹰隼。他的目光第一时间落在顾怀远身上，尤其是在他手腕那已经隐去但仍有淡淡痕迹的嫩叶印记处停留了一瞬，又扫过林星语手背的钥匙印记和阿木身上流转的淡金色微光。

“‘火种’持有者、‘钥匙’见证者、以及……奇特的‘调和者’。”老者的声音比‘灰隼’更加苍老，却同样沉稳有力，带着一种久居上位的权威感，“欢迎来到γ哨站。我是此地的长老之一，你们可以叫我‘岩砺’。”

“感谢接待，岩砺长老。”顾怀远上前一步，不卑不亢地回应，“我们是第七漂流单元的幸存者，顾怀远。这是林星语，阿木。我们收到了‘守望者’的邀请。”

“邀请是必要的。”岩砺长老示意他们坐下，自己也坐在主位，“在无垠的漂流中，识别潜在的盟友或威胁，是生存的第一要务。尤其是……当‘腐化’的阴影再次开始游荡时。”

他开门见山，直接提到了“腐化”。

“你们在通讯中提到了‘腐化之怖’，”林星语接过话头，星眸直视岩砺，“我们确实遭遇过。一种暗紫色、具有强烈掠夺和吞噬规则的……东西。第三漂流单元，似乎就是毁于其手。”

岩砺长老眼中精光一闪，点了点头，神情更加严肃：“第三单元……果然也未能幸免。我们监测到它的信号在‘腐化’活跃区消失。你们能逃脱，并带来第一手信息，这很宝贵。”

他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲击：“那么，你们对‘腐化’，了解多少？”

顾怀远将他们在第三单元残骸附近的发现，以及自己对“腐化”与“归墟”之间可能存在同源关系的推测，简明扼要地讲述了一遍。他没有提及归墟深处那“杂音”的具体细节，只是强调了“腐化”规则展现出的纯粹掠夺性与归墟被约束后的“归寂”特性之间的相似与不同。

岩砺长老听着，脸色越来越凝重。待顾怀远说完，他沉默了片刻，才缓缓开口：“你们的观察很敏锐，推论也接近部分真相。‘腐化’，我们更倾向于称之为‘规则掠食者’或‘熵增畸变体’。它们确实可能源自‘源初’崩解后，规则层面产生的某种恶性‘癌变’或‘漏洞’。有的被捕获、禁锢