第225章 朝堂漕运解冰阻（3 / 4）

低温回火以消除内应力。经过反复三次的精心处理，再行测试，钢刃果然刚柔并济，再无异状。

至第八日破晓时分，三艘庞然大物终于巍然屹立于通州船坞之中。船身长达二十丈（约66米），宽三丈，形制短粗敦实，显得力量感十足。船首那经过千锤百炼的镍钢巨刃，在晨曦中闪烁着冷冽的寒光。舱内，两台并联的双缸蒸汽锅炉已然点火，“呼哧呼哧”的泵气声与活塞往复的沉闷撞击声交织在一起，粗大的烟囱喷吐出浓密的白色蒸汽，直冲云霄。

杨廷和亲率六部大员，前往通州运河一段特意封闭、已冻结实的河道，主持试航。

在无数道紧张目光的注视下，首制破冰船“犁冰一号”缓缓驶入冰封的河面。操纵室内，匠人根据指令，启动破冰机构。只见那沉重的船首在蒸汽动力的驱动下，缓缓抬起，蓄满力量后，伴随着一声低沉的轰鸣，猛地向下砸落！

“咔嚓——轰隆！”

一声清脆而剧烈的冰层断裂声震撼全场！厚达三尺的坚硬冰面，应声被劈开一道巨大的裂缝！船身顺势前行，两侧的破冰齿如同巨兽的獠牙，将裂开的冰块向外碾压、推开，在其身后，留下一条宽度足可通行大型漕船的崭新航道！

“成功了！天佑大明！”岸上顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声，士兵与工匠们相拥庆贺。杨廷和屹立岸边，望着那艘开拓前行的钢铁巨兽，脸上终于露出了多月以来第一个发自内心的、带着疲惫与欣慰的笑容。

他当即下令：“‘犁冰一号’即刻西进，疏通嘉陵江段！‘犁冰二号’奔赴西北，打通渭河航道！‘犁冰三号’留守，确保京杭大运河北段畅通！” 三艘破冰船如同三位肩负使命的巨人，分别驶向不同的方向，在其身后，早已等候多时、满载粮秣军资的蒸汽漕船队，如同苏醒的长龙，依次驶入被开拓的航道，向着遥远的四疆轰鸣而去。

十余日后，捷报频传。云南赵忠报：嘉陵江航道已通，首批五万石粮草安然抵滇，军心大定！西域江彬报：渭河梗阻已除，粮秣正源源不断运抵喀什噶尔，足可支撑下一步军事行动！北疆周昂亦报：京畿漕粮已至，边军再无断炊之忧！

朝野上下，一片欢腾。正德帝龙颜大悦，特颁明旨，嘉奖首辅杨廷和调度有力，工部尚书林俊及通州厂众工匠、兵士造舰有功，各有封赏。户部衙门内持续数月的低压气氛，似乎也随之冰消雪融。

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然而，杨廷和却并未被胜利冲昏头脑。他深知，漕运之安全，航道通畅仅为其一，运输途中之监管、吏治清廉更为关键。他命人调来近月所有漕运分司的账目明细，亲自抽查核验。

当翻阅至湖广漕运分司的账册时，他的眉头再次紧紧锁起——账面上记载的“途耗”（运输损耗）比率，竟高达三成！这远远超过了因冰冻、颠簸可能造成的一成左右的正常损耗。

“岂有此理！”杨廷和心中警铃大作，立刻下令，火速传唤湖广漕运分司主事张万通进京述职。

那张万通到得京城，面见首辅时，眼神闪烁，言辞躲闪，对于巨额损耗之缘由，一会儿推诿于天寒地冻，一会儿归咎于流匪滋扰，前言不搭后语，破绽百出。

杨廷和心中已然明了，此中必有贪腐情弊！他不再与之纠缠，直接下令锦衣卫介入查办。

锦衣卫千户牟斌，乃北镇抚司干将，接令后即刻带精干人手奔赴湖广。不过三五日功夫，便查清了真相：张万通利用职务之便，与当地奸商勾结，竟胆大包天，先后挪用、盗卖国家军粮高达十万石！所获赃款，累计超过十万两白银！

张万通被锁拿回京，投入诏狱。初始尚自百般抵赖，然当牟斌将其与奸商往来的密信、暗账等铁证掷于面前时，他终