第246章 帝国航路（1 / 2）



6月20日，印度洋，孟买以西海域。

赤道附近的阳光毒辣耀眼，将无边无际的印度洋烤成了一片深蓝色的绸缎。海面上波澜不惊，只有偶尔跃出水面的飞鱼划出一道道银色的弧线，随即又被沉重的舰艏激起的浪花吞没。

澳大拉西亚号战列巡洋舰，正以16节的经济航速，破开湛蓝的海水，向着东方的地平线驶去。

自从两周前离开朴茨茅斯以来，这艘满载荣誉与秘密的战舰已经穿越了大半个地球。船舱里装满了的洲奢侈品和艺术品，那是艾琳娜王妃在伦敦扫货的战利品。

舰桥上，海风带着热带特有的湿热气息，混合着烟囱里飘出的淡淡重油味。

亚瑟身穿白色的夏季海军常服，领口微微敞开，手里拿着一杯加了冰块的鲜榨柠檬水，站在了望台上。海风吹乱了他那头深褐色的头发，让他看起来少了几分威严，多了几分年轻人的惬意。

“殿下，这鬼天气真是越来越热了。”

舰长格洛索普上校摘下帽子，抱怨道，“湿度计显示现在的湿度已经超过了90%。再过两天就要进孟买港了，那里的咖喱味和牛粪味比热浪还熏人。”

“忍忍吧，格洛索普。”亚瑟咬了一口杯子里的冰块，享受着那股沁人心脾的凉意，“至少我们还有制冰机。想想那些还在底舱值班的小伙子们，那里的温度跟烤炉一样。”

“我已经安排轮换了，每两小时换一班，还有冰镇酸梅汤供应。”格洛索普汇报道，随即压低了声音，“不过殿下，轮机长刚才报告说，左舷的高压涡轮机有些异常震动。可能是之前的全速试航留下的隐患，大轴有点过热。”

“严重吗？”亚瑟微微皱眉。

“不影响航行，但如果是战斗全速的话，可能会有麻烦。”

“那就让它震着吧，别太娇气。”亚瑟毫不在意地摆摆手，“只要不爆炸，就给我开回悉尼去。等到了家，让考克图岛的工程师们好好给它做个全身检查。”

亚瑟转过身，目光穿过层层叠叠的上层建筑，看向舰艉宽阔的后甲板。

巨大的305毫米主炮塔下，支起了一把白色的遮阳伞。艾琳娜王妃身穿一件轻薄的淡紫色纱裙，正坐在躺椅上，手里拿着一本书。在她脚边的柚木甲板上，一个只有一岁半小男孩正跌跌撞撞地追逐着一只停在甲板上的海鸥。

那是他们的小王子，亚瑟·亚历山大·乔治。

“爸爸！鸟！大鸟！”小王子指着飞走的海鸥，奶声奶气地喊道，声音在空旷的海面上显得格外清脆。

亚瑟的眼神瞬间柔和了下来，他放下杯子，快步走下舰桥。

“小心点，别摔着。”亚瑟一把将差点绊倒在缆绳上的儿子抱了起来，举过头顶，“那是海鸥，不是大鸟。它是大海的信使。”

“信使？”小家伙眨巴着大眼睛。

“是的，它告诉我们，陆地不远了。”亚瑟亲了亲儿子的脸颊，然后抱着他坐到艾琳娜身边。

“在聊什么呢？”艾琳娜合上书，那是简·奥斯汀的《傲慢与偏见》，她微笑着帮亚瑟整理了一下被风吹乱的衣领，“我看你在上面站了一个小时了，不热吗？”

“在聊怎么把这艘大船开回家。”亚瑟把儿子放在膝盖上，让他玩弄自己的望远镜盖子，“怎么，想家了吗？”

“有点。”艾琳娜叹了口气，目光投向南方的海平面，眼神中带着一丝眷恋，“伦敦虽然繁华，舞会也很盛大，但我总觉得那里透着一股霉味，就像那些几百年的老房子一样。还是堪培拉好，那里的空气是透明的，阳光也是干净的。”

“还有你的玫瑰园，对吗？”亚瑟笑着说道。

“还有我在那里的慈善学校。”艾琳娜认真地说，“我答应过那